¿Qué son las piedras del conducto salival?
La saliva es producida por las glándulas salivales. Cada glándula contiene conductos que transportan la saliva desde la glándula hacia la boca. Los cálculos del conducto salival son masas de minerales que se han cristalizado y tomado forma dentro de un conducto. Las piedras pueden variar desde ser muy pequeñas hasta ser lo suficientemente grandes como para bloquear completamente el conducto. Si un conducto se bloquea por completo, esto puede causar numerosos problemas, incluida una inflamación significativa de la glándula.
Los cálculos salivales se enumeran bajo los diferentes tipos de trastornos de las glándulas salivales. Este trastorno particular también se conoce como sialolitiasis. Hay tres tipos principales de glándulas salivales que se presentan en parejas. El par más grande se llama glándulas parótidas y los dos pares más pequeños se conocen como glándulas sublinguales y submandibulares. Los cálculos del conducto salival pueden formarse potencialmente en los conductos de cualquiera de estas glándulas.
Los conductos de las glándulas salivales hacen un trabajo muy importante al transportar la saliva a la boca, que se usa para proporcionar humedad y ayudar en la digestión de los alimentos. Por esta razón, la formación de una piedra puede dificultar severamente la capacidad de un conducto para realizar su trabajo. La causa de los cálculos del conducto salival generalmente se debe a los químicos en la cristalización de la saliva. Si una piedra se vuelve lo suficientemente grande, los conductos salivales pueden ser incapaces de drenar adecuadamente. Esto puede hacer que se acumule saliva dentro de la glándula, lo que puede causar una infección bacteriana.
Una notable falta de saliva en la boca es un síntoma común de los cálculos del conducto salival. La falta de saliva puede hacer que la boca se vuelva especialmente seca. A menudo, esta sequedad puede dificultar la deglución y abrir la boca también puede ser incómodo. Algunas personas con cálculos salivales pueden experimentar hinchazón en la cara o el cuello. Además, también puede haber una cantidad considerable de dolor en esas áreas.
Con frecuencia, comer ciertos alimentos puede exagerar los síntomas. Por ejemplo, los alimentos extremadamente ácidos generalmente aumentan la producción de saliva. Si una persona con una piedra grande come algo agrio, la producción de saliva puede comenzar, sin embargo, no podrá ser secretada a través del conducto debido al bloqueo de la piedra. Este malestar puede causar sequedad adicional y dolor en la boca.
Se puede usar un sialograma para diagnosticar cálculos en los conductos salivales. Este es un examen de rayos X en el que se inyecta un tinte especial en los conductos para obtener una vista especializada. Algunos pacientes también pueden realizarse radiografías regulares antes de someterse a un sialograma. Las piedras ocurren con mayor frecuencia en las glándulas submandibulares y, cuando se encuentran en esta ubicación, generalmente son más fáciles de encontrar. A menudo, un profesional médico puede sentir los cálculos de las glándulas submandibulares en el examen físico.
Los médicos pueden eliminar pequeños cálculos del conducto salival. Los cálculos más grandes pueden requerir un pequeño procedimiento quirúrgico para su extracción. Esto generalmente implicará hacer una pequeña incisión para eliminar manualmente el cálculo. La mayoría de los médicos decidirán el mejor método de tratamiento para un cálculo salival después de considerar el tamaño del cálculo y la inquietud que está causando al paciente.