¿Qué son las piedras de las glándulas salivales?

Los cálculos de las glándulas salivales, también llamados sialolitos, son depósitos glandulares hechos de carbono, fosfato de calcio y otros minerales. Los cálculos causan una acumulación de saliva en la glándula, lo que produce dolor e hinchazón, que generalmente empeora a la hora de comer. La saliva estancada que llena la glándula bloqueada también puede provocar infección. Los cálculos de las glándulas salivales son más prominentes en adultos y afectan a los hombres con más frecuencia que a las mujeres.

La investigación no ha indicado la causa exacta de los cálculos de las glándulas salivales. Sin embargo, algunos científicos han notado que ciertos medicamentos, irritaciones glandulares e inflamación aumentan la probabilidad de desarrollar cálculos. En consecuencia, las personas que padecen enfermedades como la gota son más propensas a los cálculos de las glándulas salivales. Además, las personas de edad avanzada o afectadas por enfermedad renal corren el riesgo de desarrollar cálculos. Si alguien ha recibido radioterapia en el área del cuello o la cabeza o ha sufrido otra lesión en la región, también puede verse afectada por los cálculos.

El síntoma principal de los cálculos de las glándulas salivales es el dolor y la hinchazón en la glándula salival. Por lo general, la hinchazón y el dolor empeorarán cuando la persona coma. El dolor es el resultado de una acumulación de saliva en la glándula, detrás de la piedra. Si no se trata, el bloqueo en las glándulas salivales puede causar una infección y dañar el tejido de la glándula.

Por lo general, un médico o dentista puede realizar un examen físico de la glándula para ver si está bloqueada. En realidad, puede intentar extraer la saliva de la glándula manualmente, presionando la glándula con el dedo. Si no se libera saliva, puede ordenar pruebas adicionales. En la mayoría de los casos, los cálculos de las glándulas salivales se identifican mediante una radiografía, una tomografía computarizada (tomografía computarizada) o, en algunos casos, se puede recomendar un ultrasonido.

En general, los cálculos de las glándulas salivales continuarán bloqueando la glándula hasta que se eliminen. La extracción se puede realizar quirúrgicamente para cálculos profundamente incrustados. Una vez que se eliminan las piedras, se aliviará el dolor. No es inusual que una infección esté presente también. La infección puede tratarse con una ronda de antibióticos.

Dado que los científicos no están seguros de qué causa los cálculos de las glándulas salivales, hay pocos consejos de prevención. En general, los médicos creen que mantenerse bien hidratado puede mantener las piedras alejadas. Creen que los líquidos pueden evitar que los minerales del cuerpo formen piedras, especialmente en climas cálidos o áridos. Al igual que con cualquier dolencia médica, una persona que experimente hinchazón o dolor en las glándulas salivales debe consultar a un médico. El tratamiento rápido puede reducir la probabilidad de infección o la necesidad de cirugía.