¿Qué son las alergias sinusales?

Las alergias sinusales son un tipo de reacción alérgica en los senos paranasales, que son los conductos que se ejecutan detrás de las mejillas, la nariz y la frente, que se muestran en rosa claro en la imagen de la derecha. Los factores ambientales estacionales o constantes pueden ser la causa de los síntomas alérgicos, muchos de los cuales imitan los de otras afecciones. De hecho, muchas personas confunden alergias sinusales por un resfriado, infección sinusal o gripe. La verdadera prevención suele ser difícil, pero hay formas de minimizar la exposición a los alérgenos, los materiales que causan reacciones alérgicas. Además, existen tratamientos naturales, basados ​​en medicamentos y quirúrgicos para las alergias sinusales.

Causas de las alergias sinusales

Las alergias sinusales son causadas por alérgenos que entran en la nariz y las cavidades sinusales. Los alérgenos que comúnmente provocan alergias sinusales incluyen los siguientes:

• Polen - tanto de plantas como de árboles
• Caspa de mascotas y pelo de mascotas
• Molde
• Hongo
• Polvo
• Ciertas sustancias químicas
• Ácaros del polvo y excreciones de ácaros del polvo

La inhalación de estos alérgenos conduce a dos resultados: una mayor producción de moco y la liberación de un compuesto llamado histamina. Aunque la mucosidad nasal generalmente se drena fácilmente de la nariz, el aumento de la mucosidad dificulta el drenaje adecuado de la nariz. La liberación de histamina, que hace que los conductos nasales y sinusales se hinchen, solo inhibe más el drenaje.

Incapaz de drenar, el moco comenzará a acumularse en la nariz, lo que conduce a dos síntomas comunes: sensación de congestión y secreción nasal. La histamina también provoca una sensación de picazón, por lo que muchas personas con alergias sinusales tienen picazón en la nariz y los ojos, y un cosquilleo en la garganta. La cantidad de alérgeno que se necesita para comenzar este proceso varía entre las personas.

Este video describe cómo el sistema inmunitario interactúa con los alérgenos.

Aunque algunos alérgenos siempre están presentes, otros son estacionales. El alergeno de primavera más común es el polen de los árboles, mientras que los alérgenos de verano y otoño más comunes son el polen de hierba, la ambrosía y el moho. Los alérgenos como el polvo y la caspa de las mascotas generalmente están en el aire durante todo el año, pero las alergias a ellos a veces pueden ser estacionales debido a la forma en que las personas actúan de manera diferente durante todo el año. Por ejemplo, alguien con una mascota que pasa la mayor parte del tiempo al aire libre durante el verano puede comenzar a experimentar alergias a la caspa de las mascotas en el invierno si comienza a mantener a la mascota adentro.

Síntomas de alergias sinusales

Los síntomas más comunes de alergia sinusal son:

• Una nariz que moquea
• Una nariz tapada
• Picazón en los ojos, nariz y garganta.

Todos resultan del aumento de la producción de moco y del estrechamiento de las fosas nasales causadas por la inhalación de alérgenos. También pueden provocar muchos síntomas secundarios:

• Dolor de garganta: esto se debe a que todo el moco adicional se drena e irrita la garganta.
• Disminución del sentido del olfato
• Dolores de cabeza
• Mareo
• Fiebre baja
• Dolor leve

No todos experimentarán todos estos síntomas, pero los grupos de estos síntomas suelen ser una muy buena indicación de tener estas alergias. Por otro lado, muchos de estos síntomas reflejan los síntomas de otras enfermedades comunes, por lo que es importante saber qué afección está causando que reciban el tratamiento adecuado:

	Alergias Sinusales	Frío	Gripe	Sinusitis / Infección Sinusal
¿Período de tiempo?	Mientras esté expuesto al alergeno.	De una semana a diez días.	Alrededor de cuatro a diez días.	Desde menos de un mes hasta tres meses.
Fiebre	A veces, de bajo grado.	A veces, pero generalmente en niños.	A menudo	A menudo
Dolor de cabeza	A veces	A veces	A menudo	A menudo
Nariz que moquea	A menudo	A menudo	A veces	A veces
Estornudos	A menudo	A veces	A veces	A veces
Ojos que pican	A menudo	Raramente	Raramente	Raramente
Achaques	A menudo, leve.	A menudo, leve.	A menudo, severo.	A veces.
Tos	A veces	A menudo	A menudo	Raramente
Mareo	A veces	A menudo	Raramente	A veces
Dolor de garganta / ronquera	A menudo	A menudo	A menudo	A menudo
Síntomas estacionales?	A menudo	A veces	A veces	Raramente

A diferencia del resfriado, la gripe o la sinusitis, las alergias sinusales no son causadas por un virus o una bacteria. Por lo tanto, los antibióticos y los medicamentos antivirales suelen ser ineficaces. Sin embargo, si no se tratan las alergias sinusales, se pueden desarrollar bacterias en la mucosidad acumulada.

Prevención / tratamiento de alergias sinusales

A menudo, la mejor manera de evitar las alergias sinusales es mantenerse alejado del alérgeno desencadenante. Sin embargo, esto puede ser difícil, especialmente para aquellos que no tienen claro cuáles son sus alérgenos desencadenantes, que son alérgicos a muchas cosas diferentes o que son alérgicos a cosas esencialmente inevitables. Si se conocen los alérgenos, lo mejor es evitar estar cerca de ellos; por ejemplo, alguien que es alérgico al polen de hierba puede intentar cambiar su rutina de ejercicios para estar adentro, o alguien que es alérgico al moho puede contratar un servicio de limpieza profesional para deshacerse de cualquier moho en el hogar. Si es imposible evitar los alérgenos, entonces una persona alérgica puede tomar proactivamente algunos medicamentos para la alergia antes de exponerse a un alergeno en particular.

Tratamientos basados ​​en medicamentos

Existen cinco categorías principales de medicamentos para prevenir y tratar las alergias:

• Antihistamínicos : estos medicamentos funcionan para disminuir los niveles de histamina que libera el cuerpo, lo que evita que los conductos nasales se hinchen tanto. Los antihistamínicos de venta libre (OTC) incluyen Benadryl®, Claritin® y Zyrtec®, entre otros. Los antihistamínicos recetados incluyen Clarinex® y Xyzal®, entre otros.


• Corticosteroides : estos medicamentos también funcionan para reducir la inflamación en las fosas nasales. Los medicamentos corticosteroides de uso común incluyen Flonase®, Nasonex® y Advair®, que es un medicamento inhalado.


• Modificadores de leucotrienos : bloquean la liberación de leucotrinas, otro químico liberado en respuesta a los alérgenos. Zyflo® y Singulair® son dos modificadores de leucotrienos de uso común.


• Estabilizadores de mastocitos : funcionan evitando que ciertas células llamadas mastocitos liberen histamina. Por lo general, se administran a pacientes con asma, pero también se pueden tomar para prevenir alergias. Los estabilizadores de mastocitos comunes incluyen Opticrom® y Nasalcrom®.


• Descongestionantes : estos encogen los vasos sanguíneos en las fosas nasales para reducir la inflamación. Los descongestionantes OTC comunes incluyen Allegra-D® y Benadryl Allergy and Sinus®, mientras que Semprex-D® es un descongestionante de prescripción común.

Otra opción para tratar las alergias es la inmunoterapia, o inyecciones para alergias. Por lo general, este no es un tratamiento preferido, ya que requiere inyecciones regulares y no funciona para todos. Sin embargo, puede ser bueno para aquellos que no pueden evitar sus desencadenantes de alérgenos o para aquellos que no pueden tomar otros tipos de medicamentos.

Es importante discutir todos los medicamentos con un profesional médico antes de tomarlos, incluso los de venta libre. Cada tipo de medicamento para la alergia tiene el potencial de causar efectos secundarios y no debe tomarse sin el consejo de un profesional de la salud.

Tratamientos Alternativos

También hay una serie de tratamientos no basados ​​en medicamentos para las alergias sinusales. Dos de los más comunes son la inhalación de vapor y el riego salino.

• La inhalación de vapor , particularmente vapor infundido con cosas como menta, eucalipto o aceite de árbol de té, puede ayudar a calmar las fosas nasales y alentar el drenaje de moco.


• El riego salino tiene el mismo propósito, aunque puede ser difícil para algunas personas adaptarse. Para hacer una irrigación con solución salina, una persona toma agua a temperatura ambiente con un poco de sal disuelta en ella y la arroja a chorros o vierte en las fosas nasales para enjuagar el exceso de moco. Este método puede ser efectivo, pero no es bueno para las personas con infecciones sinusales, ya que puede propagar bacterias.


• Algunos consideran que la dieta es efectiva para tratar o prevenir las alergias sinusales, aunque esto no es ampliamente aceptado en el campo médico. Los alimentos que están asociados con la exacerbación de las alergias sinusales incluyen productos lácteos; productos de trigo; y azúcar, particularmente azúcares refinados. Reducir o eliminar estos alimentos, particularmente durante un ataque de alergia sinusal, puede ser beneficioso, pero las personas alérgicas deben consultar a un profesional de la salud para recibir asesoramiento personalizado.


• También se dice que los productos a base de hierbas y plantas son buenos para las alergias sinusales, como eucalipto, menta, alcanfor, ajo, equinácea, bromelina y rábano picante o wasabi, entre otros. Los interesados ​​en tratamientos herbales para las alergias sinusales deben consultar con un médico, herbolario o naturópata.

Tratamientos Quirúrgicos

La cirugía suele ser la última opción cuando se trata de tratar problemas de alergia porque es más invasiva que otros tratamientos y conlleva un mayor riesgo de complicaciones. Sin embargo, este tipo de tratamiento puede ser beneficioso para aquellos que han agotado todas las demás opciones. La mayoría de las cirugías para las alergias sinusales implican hacer que los conductos nasales sean un poco más grandes o abrir los conductos que se han hinchado o son anormalmente pequeños. La cirugía sinusal generalmente se realiza por vía endoscópica, lo que significa que un pequeño instrumento con una cámara conectada se inserta en el conducto nasal para realizar la cirugía con el menor trauma posible.

Los dos tipos principales de cirugía de seno para tratar las alergias son Balloon Sinuplasty® y cirugía de seno con láser. En Balloon Sinuplasty®, un instrumento con un globo pequeño y desinflado se enrosca en conductos nasales hinchados o pequeños, donde luego se infla el globo. Esto ensancha los conductos nasales y cualquier pus o mucosidad acumulados pueden eliminarse. Tener conductos nasales más anchos también ayuda a evitar que el moco se acumule en el futuro.

La cirugía sinusal con láser también se realiza por vía endoscópica, pero funciona de manera diferente a las cirugías con balón. En esta cirugía, un médico inserta un pequeño instrumento en la nariz que quema parte de los conductos nasales y también reduce algunos de los vasos sanguíneos subyacentes que pueden causar inflamación si se hinchan. Aunque este tipo de cirugía puede ser efectiva, a veces debe realizarse varias veces antes de que funcione, y puede causar hemorragias nasales y congestión. Al igual que con todas las cirugías, las personas deben consultar con su médico antes de decidir someterse a la cirugía y deben seguir estrictamente las instrucciones de cuidado posterior.

Videos

Una ilustración en video del cuerpo que reacciona a las alergias con una terminología más técnica:

Un video silencioso con una buena ilustración de un seno bloqueado y una demostración de un tipo de cirugía sinusal:

Un video sobre cómo hacer una irrigación nasal con una olla Neti:

Recursos adicionales

• Plan de acción para la alergia: estrategias detalladas para prevenir las alergias.
• eMedTV: más estrategias para prevenir las alergias.
• Institutos Nacionales de Salud - Información sobre tratamientos para alergias sinusales.
• WebMD: información sobre tratamientos para la alergia con medicamentos y efectos secundarios enumerados.
• LarianMD: información sobre cirugías de alergia, incluida Balloon Sinuplasty®.