¿Qué son los pólipos sinusales?
Los pólipos sinusales son crecimientos o tejido inflamado en los senos que pueden obstruir la respiración o dificultar el drenaje de los senos. Las causas de estos crecimientos son variadas e incluyen inflamación generalmente constante del tejido sinusal, que podría ser el resultado de alergias, infecciones virales y bacterianas frecuentes o infecciones fúngicas. Algunas afecciones, como la fibrosis quística (FQ), también tienden a tener una alta incidencia de pólipos sinusales.
Los pólipos pequeños en las fosas nasales o en otras partes de los senos paranasales pueden no notarse y las personas pueden tener pocos síntomas que sugieran su presencia. Otras veces, puede sentir que hay un resfriado constantemente y los síntomas pueden incluir congestión nasal y goteo en la parte posterior de la garganta. Con el tiempo, si los pólipos sinusales aumentan de tamaño y número, el dolor en la cabeza y la cara puede ser común, y las personas pueden perder el sentido del gusto o el olfato y tener dificultad para roncar, incluso hasta el punto de desarrollar apnea del sueño. Un pólipo muy grande puede dificultar la respiración por la nariz y, en general, los pólipos que no se tratan pueden provocar infecciones sinusales frecuentes.
El diagnóstico de pólipos sinusales generalmente se logra a través de uno de dos métodos. A veces, los que están cerca de la abertura nasal pueden visualizarse simplemente mirando hacia la nariz con un endoscopio iluminado. Alternativamente, los médicos pueden usar un procedimiento llamado endoscopia. Se inserta un tubo que puede tener una cámara diminuta en la nariz y se visualizan los senos paranasales. Esto permite a los médicos detectar la presencia de numerosos pólipos si existen.
Se pueden realizar otras pruebas para diagnosticar pólipos o sus posibles causas, y estas incluyen realizar pruebas de alergia y frotar la nariz para detectar la presencia de bacterias u hongos. Los médicos también pueden querer hacer una tomografía computarizada (TC) para localizar una gran cantidad de pólipos sinusales y asegurarse de que no haya otros problemas en los senos como tumores cancerosos.
Existen muchos tratamientos potenciales para pólipos sinusales. Estos pueden incluir el uso de aerosoles nasales que contienen corticosteroides, como budesonida y fluticasona, para reducir el tejido inflamado. Si el problema es grave, los médicos podrían considerar administrar corticosteroides orales también para reducir la inflamación más rápidamente. Si los pólipos se deben a una inflamación alérgica, los médicos podrían recetar antihistamínicos para reducir la respuesta alérgica. Otros medicamentos que podrían usarse incluyen aquellos para tratar infecciones fúngicas o infecciones bacterianas.
A veces, los pólipos son muy grandes y requieren extirpación quirúrgica. Hay varias formas de eliminar pólipos, y la mayoría de los métodos son procedimientos ambulatorios. Sin embargo, si no se aborda la causa subyacente, los beneficios de la cirugía pueden ser de corta duración y simplemente pueden desarrollarse nuevos pólipos. Cuando los médicos proponen una cirugía, generalmente también tienen un plan para tratar de prevenir pólipos en el futuro.
Los pólipos sinusales ocurren con mayor frecuencia en adultos. Existe una preocupación particular cuando ocurren en niños muy pequeños, ya que esto puede indicar fibrosis quística. Los síntomas de pólipos sinusales en niños pequeños no deben ignorarse. Si se detectan, los médicos pueden realizar una prueba bastante simple para buscar fibrosis quística. El diagnóstico temprano de la FQ es de un beneficio extraordinario, ya que brinda a los padres y a los médicos la oportunidad de brindar la atención más beneficiosa a los niños con esta enfermedad desafiante.