¿Cuáles son algunas de las causas de la tos nocturna?
Existen numerosas causas de tos nocturna. Muchos de estos pueden causar tos durante el día, pero las causas más comunes de tos nocturna son enfermedades como resfriados, virus, alergias, asma e infecciones bacterianas del tracto respiratorio y los senos paranasales. Algunas enfermedades o afecciones de estos grupos están asociadas con el empeoramiento de la tos por la noche. Otros factores que pueden provocar tos por la noche incluyen medicamentos específicos o enfermedades como la enfermedad por reflujo gastrointestinal (ERGE) y la insuficiencia cardíaca congestiva (ICC).
Cualquier tipo de congestión grave de los senos o vías respiratorias puede empeorar la tos por la noche. Acostarse dificulta el drenaje de la flema y puede acumularse mucosidad en la garganta, estimulando la tos nocturna. Otros factores como el aire seco o la exposición a alérgenos caseros también pueden generar más tos. Elevar ligeramente la cabeza con una almohada adicional para adultos o una almohada debajo del colchón para niños puede ayudar con los problemas de tos basados en la gravedad, y usar humidificadores y tratar de reducir los alérgenos en un hogar podría mejorar la humedad o la tos basada en alergias.
Algunas infecciones son especialmente notables por su tos nocturna que empeora, y ambas ocurren con mayor frecuencia en niños. El crup, que puede ocurrir con muchos virus o infecciones bacterianas, causa una tos parecida a un sello que puede comenzar unas pocas horas después de que un niño se acuesta. La tos ferina o la tos ferina también tienden a empeorar por la noche. Estas condiciones mejoran con el tiempo, y el crup puede responder favorablemente a un ambiente más húmedo.
Las condiciones alérgicas a menudo pueden causar tos nocturna que no ocurre mucho durante el día. Esto se explica por el hecho de que muchas personas son alérgicas a las cosas en su hogar, y después de estar fuera todo el día, vuelven a casa a la exposición a alérgenos que causan problemas sinusales. Para cuando estén listos para acostarse, los senos paranasales y el tracto respiratorio pueden estar muy irritados, creando tos nocturna. Por otro lado, cuando las personas salen de casa para pasar el día, los síntomas mejoran. El asma, que puede o no ser causada por una alergia, es otra condición que podría caracterizarse por una tos nocturna.
A veces, la tos nocturna no está relacionada con virus, infecciones bacterianas, alergias o asma. La ERGE es un delincuente adicional que hace que el ácido del estómago regrese al esófago. Esta irritación puede crear una secreción nasal constante, y en algunas personas causa tos que empeora por la noche, debido en parte a la gravedad. La insuficiencia cardíaca congestiva, donde disminuye la función del corazón, tiene una tos que empeora cuando está acostado como síntoma principal. Cuando no hay una causa clara de tos, las personas deben buscar ayuda médica para descartar afecciones como asma, ERGE y CHF.
Otra causa de la tos nocturna son ciertos medicamentos utilizados para tratar la insuficiencia cardíaca y la presión arterial alta. En particular, los inhibidores de la ECA como captopril, lisinopril y enalapril a menudo provocan tos que puede ser más activa durante la noche. Si esto interfiere con el sueño, hay otros antihipertensivos que podrían probarse.