¿Cuáles son algunos riesgos para la salud que enfrentan los niños prematuros?
La longitud normal de un embarazo humano es de aproximadamente 40 semanas. Los embarazos que duran al menos 37 semanas se consideran a término completo. Gracias a la medicina moderna, sin embargo, ahora es posible que los bebés sobrevivan incluso si nacen después de tan solo 23 a 26 semanas de embarazo. Sin embargo, llegar al mundo no es el final de la batalla para la mayoría de los niños prematuros. A menudo se enfrentan a una serie de problemas de salud, con la forma muy grave para el meramente problemático.
Uno de los problemas más graves que enfrentan los niños prematuros son los pulmones inmaduros. Cuando el tejido pulmonar de un niño no ha tenido suficiente tiempo para desarrollarse en el útero, las dificultades respiratorias son comunes. El tejido pulmonar de un niño no nacido generalmente madura en la semana 34 de embarazo. Sin embargo, cuando un niño nace demasiado temprano, sus pulmones carecen de una proteína necesaria para la elasticidad pulmonar, llamada tensioactivo. Esta proteína es necesaria para facilitar la inflación de los pulmones y evitar que colapsen.
Desde problemas de respiraciónson tan comunes en los niños prematuros, a menudo son monitoreados por dificultad respiratoria como bebés. Cuando sea necesario, los ventiladores mecánicos se utilizan para mantener el oxígeno a niveles adecuados en el cuerpo de un bebé, así como para mantener la presión de aire necesaria en sus pulmones. A veces, se usa un tensioactivo artificial. Afortunadamente, el pronóstico es bueno, y los niños prematuros a menudo pueden crecer y llevar vidas normales después del tratamiento.
.Los niños prematuros también tienen más riesgo de infecciones después del nacimiento. Los médicos a menudo dan antibióticos prematuros para bebés para ayudarlos a combatir las infecciones. Además, los niños prematuros a menudo reciben líquidos a través de una IV, ya que con frecuencia no pueden amamantar o consumir leche de una botella. También se puede colocar un bebé prematuro en una cama con un calentador especial diseñado para ayudar a mantener la temperatura de su cuerpo. A veces, también se emplea un envoltorio de celofánpara ayudar a prevenir la pérdida de calor y líquido de la piel delgada del bebé prematuro.
Hay muchos otros problemas de salud que enfrentan los bebés prematuros, que van desde problemas con los vasos sanguíneos y el sangrado en el cerebro hasta la apnea y la anemia. Estos problemas se identifican con mayor frecuencia en bebés que nacen antes de las 30 a 33 semanas de embarazo. Después de 34 semanas, las complicaciones son mucho menos comunes.
El pronóstico para la mayoría de los niños prematuros es bueno, y muchos eventualmente están sanos y sin problemas. Sin embargo, algunos tienen condiciones serias y duraderas, que incluyen ceguera, sordera y discapacidades de aprendizaje. El retraso mental y la parálisis cerebral no son infrecuentes en los niños que nacieron demasiado temprano. También se pueden diagnosticar problemas pulmonares a largo plazo.