¿Qué son las espondiloartropatías?
Las espondiloartropatías son una clase de enfermedades relacionadas, que afectan los huesos de la columna y otras articulaciones. Se parecen a la artritis de muchas maneras, y a menudo se caracterizan por la inflamación de la columna vertebral, así como los tejidos que la rodean. Muchos pacientes que presentan uno de los varios tipos de espondiloartropatías también experimentan inflamación de la piel, los ojos y el intestino, entre otras áreas. Las espondiloartropatías pueden presentarse como un tipo específico, o pueden ser indiferenciadas, en las que están presentes algunos síntomas de más de un tipo. Las causas de estas enfermedades son en gran medida desconocidas, aunque parece que existe una cierta predisposición genética a ellas en algunos pacientes.
Un tipo de espondiloartropatía es la espondilitis anquilosante (AS). Esta es una inflamación crónica de la columna vertebral, que involucra sus uniones y ligamentos. El dolor y la rigidez a menudo resultan de esta inflamación. Si el AS no se trata adecuadamente, puede provocar la fusión de las vértebras y la rigidez de la columna vertebral.
La gravedad de la EA varía de un paciente a otro, y generalmente afecta a la edad adulta temprana. La progresión de la EA tiende a ser lenta, no pone en peligro la vida y, por lo general, no requiere grandes ajustes en el estilo de vida a menos que sea grave. Los tratamientos tienden a enfocarse en el alivio del dolor, ya que no existe un tratamiento conocido para curar o revertir la progresión de la EA.
La artritis reactiva (ReA) es otro miembro de la familia de las espondiloartropatías. Su alcance no se limita a la columna vertebral, y puede afectar una o más articulaciones al mismo tiempo. ReA tiende a ser autolimitado, a menudo dura menos de un año. Para los pacientes con ReA crónica, su progresión no siempre está en línea recta, pero puede oscilar entre la mejora y la recaída. La inflamación también puede estar presente en los tejidos que no están relacionados con las articulaciones, pero toda la inflamación debida a ReA no es infecciosa.
La artritis enteropática es otra de las espondiloartropatías. Por lo general, afecta las articulaciones de las extremidades inferiores y a menudo se acompaña de enfermedad inflamatoria intestinal. Afecta principalmente a los jóvenes, y a veces puede afectar la columna vertebral, especialmente en aquellos con el gen que tienen la mayoría de las personas con AS. La fisioterapia, el alivio del dolor y el ejercicio son las formas de tratamiento generalmente utilizadas, como es el caso con las otras espondiloartropatías.
Cuando una espondiloartropatía no está diferenciada, el paciente sufre una combinación de los síntomas anteriores que no se presta al diagnóstico como un tipo específico. Esta falta de diferenciación puede llevar a que la enfermedad inicialmente se diagnostique erróneamente como fibromialgia u otra enfermedad caracterizada por dolor crónico. La espondiloartropatía indiferenciada puede progresar a AS, pero generalmente tiene un buen pronóstico con el tiempo.