¿Cuáles son las ventajas de eliminar el flúor del agua?
La práctica de eliminar el fluoruro del agua se realiza para minimizar las condiciones de salud que pueden desarrollarse por sobreexposición al fluoruro. Si bien el fluoruro se agrega al agua potable en muchas áreas, el exceso de flúor en realidad puede crear problemas de salud, tanto en la boca como en el sistema esquelético. Incluso en áreas donde no se agrega fluoruro al agua, el nivel de fluoruro puede ser alto. A medida que el agua viaja río abajo, puede recoger el fluoruro de las rocas en los arroyos y lagos.
Eliminar el flúor del agua es algo controvertido. El fluoruro puede reducir el desarrollo de caries dentales, o caries, cuando se toma al nivel óptimo. Sin embargo, la cantidad óptima no está bien establecida, e incluso si lo fuera, es casi imposible regular la dosis dada la forma en que se suplementa el fluoruro en el suministro de agua. Un niño que bebe una gran cantidad de agua consumirá automáticamente más fluoruro que el niño que bebe menos. Esto dificulta determinar si el fluoruro en un sistema de agua en particular es demasiado alto.
El flúor se agregó originalmente al agua potable y la pasta de dientes para mejorar la salud bucal. El fluoruro detiene las enzimas que producen bacterias que secretan ácido. Estas bacterias productoras de ácido pueden acelerar el desarrollo de caries dental. También se creía que el fluoruro se unía con el calcio en el cuerpo para fortalecer los dientes. La ciencia detrás de esto está menos establecida. Mientras que el fluoruro en cantidades moderadas puede ayudar a fortalecer los dientes, demasiado en realidad absorbe el calcio del cuerpo.
La razón principal por la que algunas personas consideran eliminar el flúor del agua es para prevenir la fluorosis. La fluorosis dental es una afección en la que los dientes cambian de aspecto debido a la sobreexposición al fluoruro. Esta condición se desarrolla en niños pequeños porque el fluoruro afecta la apariencia de los dientes que aún se están desarrollando. Los dientes afectados por la fluorosis desarrollan una apariencia blanquecina, ennegrecida, moteada o decolorada.
La fluorosis esquelética es una afección más grave que ocurre cuando alguien está sobreexpuesto al fluoruro. Causa daños permanentes en los huesos y las articulaciones. Los síntomas de la fluorosis esquelética incluyen estómago y dolores de cabeza, debilidad muscular y rigidez en las articulaciones. La ingesta excesiva de flúor también puede afectar la función de la glándula tiroides.
Eliminar el flúor del agua es un proceso sencillo. El método de adsorción requiere un filtro hecho de material como el carbón activado para que pase agua antes de usarlo. El método de floculación requiere agregar alumbre al agua. El alumbre se unirá con el fluoruro, y ambos se asentarán, hundiéndose en el fondo del recipiente. Al eliminar el flúor del agua, es importante deshacerse de los subproductos con cuidado, ya que será una forma extremadamente concentrada de flúor y no debe agregarse nuevamente al sistema de agua subterránea.