¿Cuáles son los mejores métodos de control de la malaria?
El control de la malaria implica medidas preventivas y reactivas aplicadas a tres partes importantes de la cadena de malaria: el huésped humano, el parásito que causa la enfermedad y el portador del parásito. Aunque hay varios medicamentos disponibles que pueden tratar la malaria, aún puede ser una enfermedad fatal. Los parásitos se han vuelto resistentes a varios medicamentos a lo largo de los años, y aún se están haciendo avances en la terapia y prevención de drogas. Podría decirse que el aspecto más importante del control de la malaria es el uso generalizado de las redes de mosquitos para evitar que los huéspedes sean mordidos por portadores de la enfermedad.
Un humano cae víctima de la malaria cuando él o ella está expuesto al Plasmodium parásito a través de una mordida de una mosquito femenina. Debido a que el parásito puede estar latente en un huésped durante semanas o incluso años, los pacientes pueden ni siquiera saber que están afectados hasta que los efectos secundarios sean obvios. Los medicamentos profilácticos se usan típicamente para los visitantes a corto plazo a un área donde es posible la contracción de la malaria. AEl curso de estos medicamentos de control de la malaria generalmente se inicia más de una semana antes de que se espera que llegue el visitante, y se tome durante todo el tiempo de la estadía, así como una semana o más después de que el visitante se haya ido. Este tratamiento es especialmente importante para evitar que el parásito sea transportado a un área donde no existe actualmente.
El parásito responsable de la malaria se llama plasmodium, y prácticamente se ha erradicado en áreas como América del Norte y Europa, donde las tácticas de control de la malaria han sido efectivas durante bastante tiempo. Para que Plasmodium prospere, debe haber una alta densidad de población humana combinada con una alta población de mosquitos. Plasmodium ha demostrado la capacidad de volverse inmune a ciertos medicamentos a lo largo de los años, por lo que su resistencia a los medicamentos es variable y debe controlarse cuidadosamente.
El control de la malaria en su forma más básica viene en forma de MOSquito Nets para cubrir camas y áreas de estar. Aunque son económicos y efectivos, su uso aún no está lo suficientemente extendido como para eliminar el parásito en algunas áreas del mundo. Parte de esto se debe a la disponibilidad de las redes, y algún dinero de ayuda extranjera asignado a áreas propensas a la malaria se dedica exclusivamente a la compra y distribución de redes de mosquitos. Parte del problema se debe a la educación: las aldeas remotas deben ser educadas a la noción de que los mosquitos propagan la malaria y que las redes de mosquitos son vitales para la erradicación de la enfermedad.