¿Cuáles son las causas de la tos crónica?
La tos crónica se refiere a una tos que no mejora ni desaparece. Puede ser un síntoma de muchas condiciones diferentes, algunas menores y otras graves. Para determinar las causas de la tos crónica, es importante identificar síntomas o problemas adicionales que podrían ser factores contribuyentes. Muchos expertos en salud recomiendan consultar a un médico si ocurre una condición de tos crónica no diagnosticada.
Una de las principales causas de tos crónica es fumar. Este hábito irrita la garganta y los tejidos pulmonares, lo que lleva a una tos persistente en algunos casos. La tos por fumar puede ser un síntoma grave, ya que puede ser un signo de una afección pulmonar degenerativa como el enfisema. Los fumadores que desarrollan tos crónica deben dejar de fumar sin demora y consultar a un médico para determinar si hay una enfermedad subyacente.
Las infecciones son causas comunes de tos crónica. La bronquitis y la neumonía son términos comunes para infecciones bacterianas, fúngicas o virales que afectan los pulmones y el sistema respiratorio. En estos casos, la tos puede ocurrir como una forma de expulsar la mucosa de los pulmones y la garganta. No es raro que la tos dure varias semanas después de un episodio de bronquitis o neumonía, particularmente si la infección es una condición viral que no se puede tratar. Si otros síntomas desaparecen pero la tos persiste después de varias semanas, es posible que se necesiten pruebas adicionales.
El asma es un estrechamiento de las vías respiratorias que puede ser el resultado de muchos factores ambientales diferentes, que incluyen temperaturas extremas, ejercicio extenuante y alergias. Una tos seca y sibilante crónica puede ocurrir con el asma, y puede ser uno de los primeros signos de un ataque de asma. El asma generalmente se trata con broncodilatadores, que relajan las vías respiratorias y pueden ayudar a reducir o detener la tos crónica.
Algunas causas de tos crónica están relacionadas con alergias. Las personas pueden ser alérgicas a la caspa de las mascotas o al cabello, polvo, moho, hongos o ciertos químicos y fragancias. Uno de los síntomas comunes de los que sufren de exposición al moho en una casa o lugar de trabajo es una tos persistente. Las alergias también pueden causar goteo nasal, que puede irritar la garganta y provocar tos. Los médicos pueden realizar pruebas de alergia para determinar qué sustancias pueden estar causando los problemas, pero evitar la exposición a menudo puede ser difícil.
Dado que hay tantas causas de tos crónica, visitar a un médico puede ser la mejor manera de determinar el tratamiento correcto. La mayoría de los médicos ordenarán una radiografía de tórax para descartar o examinar posibles afecciones que causan la tos. Si bien los síntomas de la tos crónica pueden tratarse con medicamentos supresores de la tos, es posible que las causas subyacentes de la tos crónica tengan que combatirse con antibióticos, cambios en el estilo de vida u otras formas de tratamiento.