¿Cuáles son las causas de la hipocalemia?
Hay muchas causas posibles de hipocalemia, una afección médica en la que uno tiene muy poco potasio en el torrente sanguíneo. La mayoría de las causas de hipocalemia no ponen en peligro la vida, como ingerir muy poco potasio o tener un desequilibrio electrolítico. Los métodos de tratamiento varían según la causa particular de la hipocalemia.
Aunque cualquiera puede experimentar hipocalemia, ciertos grupos son propensos al trastorno. Uno de esos grupos son las personas que toman medicamentos diuréticos; La micción excesiva agota el suministro de potasio del cuerpo. El mismo efecto ocurre en individuos que toman laxantes. Otro grupo son las personas que ayunan para perder peso. En su caso, el cuerpo se vuelve deficiente de muchas vitaminas y nutrientes necesarios para la función corporal normal.
Fuera de las personas sensibles a la hipocalemia, una de las principales causas de la hipocalemia es no incluir suficiente potasio en la dieta. Este hecho es un problema en los países desarrollados donde la dieta promedio se compone principalmente de alimentos procesados. A menos que estén fortificados con vitaminas y minerales, como ciertos cereales, por ejemplo, la mayoría de los alimentos procesados carecen de potasio suficiente.
Otra de las causas de hipocalemia relacionadas con la dieta es la desnutrición crónica. Como el potasio está presente en una variedad de alimentos, la dieta debería limitarse por un período prolongado antes de que se establezca la hipocalemia. Los resultados son los mismos independientemente de si uno ingiere o no suficientes calorías.
La sudoración excesiva y la diarrea son dos causas de hipocalemia que tienen el mismo efecto que los medicamentos diuréticos y laxantes. Ambos procesos hacen que el cuerpo elimine rápidamente el potasio. El vómito no tiene el mismo efecto, ya que el cuerpo concentra el potasio solo después de haber entrado en los intestinos.
La cetoacidosis diabética es una de las raras causas de hipocalemia que pone en peligro la vida. Ocurriendo principalmente en diabéticos tipo I, la falta correspondiente de insulina y los altos niveles de glucagón hacen que el cuerpo elimine el glucagón en la orina. Este proceso expulsa simultáneamente grandes cantidades de potasio y sodio, lo que conduce al rápido desarrollo de los síntomas asociados con la hipocalemia. La condición es fatal en cuestión de horas si no se trata.
La mayoría de las causas de hipocalemia son fácilmente corregibles. Por lo general, la afección se remedia comiendo alimentos que tienen potasio natural: tomates, jugo de naranja, frijoles y plátanos. Si uno experimenta diarrea, sudoración excesiva o micción excesiva, beber bebidas fortificadas con vitaminas y nutrientes debería evitar un desequilibrio electrolítico. Si está considerando tomar suplementos para tratar la hipocalemia, puede ser necesario consultar a un médico para asegurarse de que una afección médica grave no esté causando la deficiencia.