¿Cuáles son las causas del cáncer de boca?
Se cree que las principales causas del cáncer de boca son el uso de productos relacionados con el tabaco. Las personas que fuman tienen un riesgo significativamente mayor de desarrollar cáncer de boca, y se cree que las personas que usan tabaco sin humo corren un riesgo mucho mayor. Otras causas de cáncer de boca incluyen el consumo excesivo de alcohol durante un largo período de tiempo, que se cree que es casi tan malo como fumar. Existe cierta evidencia de que la genética de una persona también juega un papel, junto con la exposición al sol.
Los cánceres se desarrollan cuando las células de una persona mutan. Por lo general, ciertas células cambian para que comiencen a reproducirse más rápido de lo que el cuerpo puede manejar. Eventualmente, una masa de células comienza a acumularse, y esto se llama tumor. Todas las causas del cáncer de boca tienen el potencial de instigar este tipo de cambio en los tejidos de la boca.
Los tumores bucales generalmente se sienten como un pequeño bulto o llaga, y la lesión puede crecer gradualmente con el tiempo. A veces, el tejido alrededor del área de la llaga cambiará de color. Es posible que muchas personas no se den cuenta de que padecen cáncer de boca, porque las úlceras bucales son una ocurrencia relativamente común y pueden ser causadas por muchas cosas diferentes. Los médicos recomiendan que las personas que tienen factores de alto riesgo de desarrollar cáncer de boca, como las que fuman o usan tabaco sin humo, sean más sensibles a las llagas bucales que puedan desarrollar.
La asociación del cáncer de boca con el uso de productos de tabaco lo hace muy similar al cáncer de pulmón. El tabaco contiene productos químicos tóxicos que pueden dañar las células del cuerpo y generalmente aumentan las posibilidades de mutación. Al fumar, el irritante afecta principalmente a los pulmones, pero también puede tener un efecto en la boca. Se cree que el tabaco de mascar y otros tipos de tabaco sin humo son causas mucho más importantes de cáncer de boca. De hecho, los estudios han demostrado que estos productos tienen aproximadamente siete veces más probabilidades de causar cáncer de boca que fumar.
El alcohol, que tiene el potencial de irritar el tejido en la boca, también se ha asociado con una gran cantidad de casos de cáncer de boca. Esto generalmente parece estar más asociado con el consumo excesivo de alcohol a largo plazo que con la indulgencia ocasional. Además, el alcohol y los cigarrillos son casi iguales en términos de su prevalencia como causas de cáncer de boca, por lo que el alcohol generalmente se considera un factor de riesgo significativo para las personas.
Los médicos a menudo pueden tratar el cáncer de boca con éxito, especialmente si lo descubren lo suficientemente temprano. El principal método de tratamiento es simplemente cortar el tumor, que es común para la mayoría de los tipos de cáncer. Por lo general, es más fácil acceder a la boca que a los órganos internos, por lo que esta cirugía suele ser menos complicada que otros tipos de cirugía contra el cáncer, aunque en casos graves, el paciente podría tener que perder una gran cantidad de tejido facial.