¿Cuáles son las causas del cáncer de tiroides?
La glándula tiroides es parte del sistema endocrino, y su función es producir hormonas que ayuden a regular el metabolismo del cuerpo. En la tiroides, las células sanas normalmente crecen, dividen y luego dejan de dividirse de manera sistemática. El cáncer de la tiroides comienza cuando las células pierden su capacidad para dejar de reproducirse y luego morir como normalmente lo harían, pero, en cambio, siguen dividiendo y multiplicando cuando ya no son necesarios, eventualmente formando un tumor. A principios de 2011, los investigadores médicos no habían establecido causas precisas de cáncer de tiroides. Se reconoce que los genes juegan un papel central como una de las causas del cáncer de tiroides, pero también se ha encontrado que los factores de riesgo independientes como la radiación, la edad y el sexo están asociados con el desarrollo del cáncer de tiroides, por lo que la importancia relativa de los genes versus los factores de riesgo como causas del cáncer de tiroides ha seguido sin estar clara de los científicos.
Hay cuatro tipos principales de cáncer de tiroides: papilar, folicular, anaplásica y medular. PapilLarario y folicular son, con mucho, los tipos más comunes de cáncer de tiroides. En el caso de estas formas, los investigadores médicos han podido establecer que las mutaciones genéticas están presentes en un porcentaje significativo de estos cánceres. Tanto para las formas anaplásicas como para el cáncer de tiroides, también se ha establecido una conexión genética, pero en un porcentaje más bajo de casos.
Además de la genética, los investigadores médicos han identificado varios factores de riesgo independientes como causas del cáncer de tiroides. Los factores de riesgo más comunes entre las causas del cáncer de tiroides son la exposición a la radiación, los antecedentes familiares y la falta de yodo. El género, la edad y la raza también son factores de riesgo conocidos.
La exposición a altos niveles de radiación es un factor de riesgo comprobado para el cáncer de tiroides. Los tratamientos de radiación en la cabeza y el cuello por razones médicas son una fuente de individuos que reciben altas dosis de radiación. Fallout From La prueba y el uso de armas nucleares es otra. Finalmente, los accidentes de la planta de energía nuclear también pueden causar exposición a la radiación. La exposición a la radiación cuando era niño conlleva más riesgo que la exposición durante la edad adulta.
Un historial familiar de bocio, que es una ampliación benigna de la glándula tiroides, es un factor de riesgo para el cáncer de tiroides. Ciertas afecciones hereditarias, como la enfermedad de Cowden, también aumentan el riesgo. Algunas formas de cáncer de tiroides se ejecutan en familias debido a genes defectuosos que se heredan. Las dietas que son demasiado bajas en yodo son factores de riesgo para el cáncer de tiroides papilar y folicular. Por último, es más probable que las mujeres desarrollen cáncer de tiroides, al igual que las personas que tienen más de 40 años y, en los Estados Unidos, las que son caucásicas.