¿Cuáles son las causas de la vasculitis?
Las causas de vasculitis, o inflamación de los vasos sanguíneos, pueden incluir infecciones, cánceres y reacciones alérgicas. Los factores ambientales también pueden causar la condición. Comúnmente, las causas de vasculitis se deben al sistema inmunitario que ataca las células de los vasos sanguíneos. Existen varios tipos diferentes de vasculitis, que tienen diferentes causas y síntomas.
La vasculitis puede ocurrir por sí sola, lo que se conoce como vasculitis primaria, o junto con otra afección. En muchos casos, se desconoce la causa exacta de la vasculitis. Lo que se sabe es que la condición hace que los vasos sanguíneos se vuelvan gruesos, lo que hace que el flujo de sangre disminuya o incluso se detenga.
El síndrome de Behcet es un tipo de vasculitis. Por lo general, el síndrome afecta a los jóvenes de entre 20 y 30 años, particularmente a los hombres. Hay varias causas posibles de vasculitis en este caso. El síndrome de Behcet puede ser causado por un gen, el gen HLA-B51. También puede desencadenarse por la exposición a un virus o una bacteria. Por lo general, las personas que tienen Behcet también tienen un sistema inmunitario anormal.
Otro tipo de vasculitis, la enfermedad de Buerger o la tromboangiitis obliterante, es comúnmente causada por fumar o por el uso excesivo de tabaco para masticar. Esta forma de vasculitis generalmente afecta a hombres de entre 30 y 40 años. También puede afectar a los niños, especialmente si sufren un trastorno autoinmune, aunque esto es mucho más raro.
En general, los trastornos autoinmunes son causas comunes de vasculitis. Enfermedades como el lupus o la esclerodermia aumentan el riesgo de inflamación de los vasos sanguíneos de una persona. Otra forma de respuesta inmune, una reacción alérgica, también puede desencadenar vasculitis.
Las infecciones son otras causas de vasculitis. Una infección como la hepatitis C puede causar crioglobulinemia, que es una proteína de la sangre que se convierte en gel cuando la sangre se expone a temperaturas inferiores a la temperatura corporal normal. La crioglobulinemia conduce a vasculitis en muchos casos. También puede ser causada por trastornos autoinmunes y cánceres de la sangre, como la leucemia.
La púrpura de Henoch-Schönlein es un tipo de vasculitis que puede ser causada por una mayor respuesta inmune a las infecciones. Un paciente con púrpura de Henoch-Schönlein tiene un sistema inmunitario hiperactivo que continúa atacando las células del cuerpo mucho después de que la infección se haya curado. Los signos de la afección incluyen una erupción en las nalgas y las piernas que generalmente se ve como una colección de pequeños moretones. La púrpura de Henoch-Schönlein también puede ser causada por el clima frío o las vacunas. Algunos pacientes pueden mostrar signos después de una picadura de insecto o si comen un determinado alimento.