¿Cuáles son las características del retraso mental?
Las características principales del retraso mental incluyen un cociente inteligente (IQ) inferior al promedio, dificultad con las habilidades prácticas de la vida diaria, dificultades o discapacidades de aprendizaje, retrasos en el desarrollo, problemas de memoria y períodos de atención más bajos. No todas las personas diagnosticadas con retraso mental mostrarán todas las características comunes, pero la mayoría de ellas están presentes en cierta medida en la mayoría de las personas con retraso mental. El retraso mental también puede estar relacionado con discapacidades físicas y una apariencia física anormal.
Hay cuatro clasificaciones principales de retraso mental: leve, moderado, severo y profundo. Las características del retraso mental son más pronunciadas en las personas que tienen un retraso grave y profundo. Sin embargo, las personas que han sido diagnosticadas con retraso leve constituyen la mayor parte de los diagnósticos de retraso mental, y estas personas a menudo pueden aprender a funcionar en la sociedad a un nivel básico a pesar de sus desventajas.
Las pruebas de coeficiente intelectual son una parte importante de los diagnósticos de retraso mental. Las personas con retraso mental tienen coeficientes intelectuales que son al menos dos tercios más bajos que el coeficiente intelectual promedio para sus grupos de edad. Sus niveles de inteligencia generales más bajos son la razón por la cual las personas con retraso mental luchan por aprender en entornos académicos y sociales. De niños, a menudo requieren maestros especiales o aulas para ayudarlos a aprender. Enseñar a un niño con retraso mental las habilidades básicas, como la higiene personal, generalmente requiere más tiempo y repetición de lo que se necesita para enseñarle a un niño de inteligencia promedio las mismas habilidades.
Los retrasos en el desarrollo son características comunes del retraso mental y están presentes en cierta medida en todas las personas con retraso mental. Los niños con retraso mental a menudo no hablan hasta más tarde en la vida, si aprenden a comunicarse a través del habla. Los retrasos físicos también son comunes, particularmente en lo que respecta a la coordinación, el equilibrio y la destreza. Los niños que nacen con ciertos síndromes, como el síndrome de Down o el síndrome de alcoholismo fetal, son particularmente propensos a retrasos en el desarrollo físico.
Los problemas de memoria y los períodos cortos de atención son otras características comunes del retraso mental. Estos signos generalmente se manifiestan temprano en la vida de los niños que nacen con retraso mental. Las personas que sufren un trauma que resulta en daño cerebral más adelante en la vida también suelen mostrar estas características. Las personas con retraso mental a menudo encuentran difícil o incluso imposible concentrarse en una tarea o concepto en particular por más de un corto período de tiempo. Los períodos de atención más cortos a menudo hacen que los problemas de memoria sean más pronunciados porque las personas que no pueden concentrarse lo suficiente como para aprender una tarea o concepto tienen problemas para recordar la información más tarde.
La situación de cada paciente es única de alguna manera, por lo que otras características del retraso mental pueden estar presentes en algunas personas, pero pueden ser indetectables. Por ejemplo, muchas personas con retraso mental que pueden hablar tienen dificultades con la pronunciación y la estructura de las oraciones, aunque muchas personas con retraso leve pueden hablar normalmente. Muchas personas con retraso mental también sufren trastornos y problemas relacionados, como convulsiones, trastorno por déficit de atención e hiperactividad (TDAH), depresión, autismo y trastornos del comportamiento.