¿Cuáles son las características del sistema inmunitario del envejecimiento?
La característica principal de un sistema inmunitario que envejece en comparación con uno más joven, es que los ancianos producen menos células necesarias para combatir enfermedades. Estos incluyen células asesinas y glóbulos blancos, los cuales son necesarios para combatir enfermedades. Las células que quedan pueden volverse más lentas y más lentas para responder a las enfermedades. Esto lleva a que las personas mayores a menudo tengan inmunidades comprometidas, haciéndolos más susceptibles a ciertas enfermedades.
Las personas mayores tienen las mismas funciones inmunes que las personas más jóvenes, pero las suyas funcionan un poco más lentamente. La cantidad exacta que disminuyen sus inmunidades dependerá de muchos factores, incluida la dieta de cada persona, los niveles de ejercicio y qué tan fuerte era para empezar su sistema inmunológico. Aquellos que viven estilos de vida saludables en su juventud tienen más probabilidades de tener un sistema inmunológico más fuerte cuando sean mayores.
El sistema inmune humano está compuesto de muchas células. Los glóbulos blancos encuentran invasores en el cuerpo y alertan sobre la producción de anticuerpos. Estos son marcadores que se unen a virus y bacterias para permitir que células adicionales, llamadas células asesinas, sepan que deben destruirse. Los glóbulos blancos también comienzan a replicarse rápidamente cuando se detecta un intruso para que se puedan alertar y crear más anticuerpos y células asesinas. Es por eso que el recuento de glóbulos blancos es inusualmente alto en aquellos que tienen una infección.
En la mayoría de los individuos, las características de un sistema inmunitario que envejece implican una producción lenta de células. Esto conduce a una respuesta inmune disminuida ya que no hay tantos glóbulos blancos alrededor para alertar sobre la producción de anticuerpos. Debido a esto, el sistema inmune responde más lentamente a las infecciones. En algunos casos, esto permite que las infecciones o enfermedades que no son graves en los adultos jóvenes se vuelvan más graves en los ancianos. Por ejemplo, tienen un riesgo mucho mayor de complicaciones y hospitalización debido a la gripe.
Hay algunas formas de compensar las desventajas del envejecimiento del sistema inmunitario. Se ha demostrado que algunas vacunas aumentan la cantidad de glóbulos blancos en las personas mayores. Otros están diseñados para ayudar a los ancianos a crear anticuerpos, incluso si se crean más lentamente, contra enfermedades comunes. Esto les da una ventaja en la construcción de inmunidades fuertes en caso de que entren en contacto con el virus real.
Al igual que con los jóvenes, las personas mayores a menudo pueden revertir los efectos del envejecimiento del sistema inmunitario al comer una dieta saludable y hacer mucho ejercicio. Aunque es posible que no puedan devolver sus inmunidades a su fuerza anterior, pueden ayudar a sus cuerpos a combatir las infecciones de manera más efectiva. Esto ayuda a prevenir complicaciones graves en caso de enfermedad.