¿Cuáles son las causas comunes de bronquitis?
La bronquitis es una irritación e inflamación de los bronquios que se caracteriza por tos persistente y flema excesiva. Las causas más comunes de bronquitis son el tabaquismo y las infecciones virales y bacterianas, pero hay muchas otras, incluidos virus, bacterias, productos químicos y toxinas ambientales. La bronquitis aguda dura algunos días y no causa problemas de salud a largo plazo. La bronquitis crónica se diagnostica en casos que duran más de tres meses durante dos años consecutivos o más de seis meses durante un año. Para tratar adecuadamente esta enfermedad, uno debe conocer la causa.
El humo del tabaco es una de las causas más comunes de bronquitis. La investigación ha demostrado que más del 90 por ciento de los casos de bronquitis crónica son causados por la exposición al humo de tabaco. La bronquitis crónica causa problemas de salud a largo plazo, como enfermedad pulmonar obstructiva crónica (EPOC) y enfisema. Los problemas de salud a largo plazo son más graves cuanto más tiempo vive una persona con bronquitis crónica.
El mejor tratamiento para la bronquitis crónica generalmente es, simplemente, que el paciente deje de fumar y evite el humo de segunda mano. Esto no revertirá el daño bronquial que ya ha ocurrido, pero evitará más daños y reducirá el riesgo de problemas a largo plazo. Además de los cambios en el estilo de vida, un médico puede recetar medicamentos que reducen la inflamación y expanden las vías respiratorias.
Varios virus (rinovirus, virus sincitial respiratorio (VSR) e influenza) son las otras causas comunes de bronquitis. También puede ser causada por bacterias como el micoplasma, el neumococo y el hemofilo. El micoplasma es la bacteria que causa la neumonía al caminar. Las causas menos comunes de bronquitis incluyen la inhalación de productos químicos o toxinas ambientales.
A diferencia de la bronquitis crónica, la bronquitis aguda no causa ningún efecto a largo plazo. En la mayoría de los casos, la enfermedad se resolverá sin tratamiento, generalmente dentro de dos semanas. En algunos casos, los médicos pueden recetar inhaladores y medicamentos esteroides para acelerar la recuperación.
Independientemente de las causas de la bronquitis, los medicamentos de venta libre pueden ayudar a aliviar los síntomas, pero no acortarán la vida de la enfermedad. Beber muchos líquidos y tomar un medicamento de venta libre que contenga guaifeneseno ayudará a aflojar y expulsar la flema, y un medicamento que contenga dextrometorfano ayudará a suprimir la tos. El dolor en el pecho causado por la tos excesiva podría aliviarse con medicamentos para el dolor de venta libre, como acetaminofén, aspirina o ibuprofeno. Los remedios naturales como los vaporizadores y humidificadores de vapor frío también pueden proporcionar algo de alivio. También se sabe que los tés de hierbas alivian los síntomas causados por la bronquitis.