¿Cuáles son las causas comunes de la neuralgia?
La neuralgia es un tipo de dolor que viaja a lo largo de un nervio. Las causas de la neuralgia pueden variar desde irritación e hinchazón del nervio, más comúnmente neuritis, hasta ciertas complicaciones de salud. Este dolor nervioso puede ser provocado por un trauma, condiciones de salud, medicamentos, exposición a químicos y algunas infecciones.
El trauma de una lesión o procedimiento quirúrgico puede causar daño al nervio o al área circundante, causando inflamación. Esta inflamación puede crear presión sobre el nervio que puede producir dolor. También puede causar irritación e hinchazón del nervio mismo, lo que puede provocar neuralgia.
Los nervios son vías fibrosas que permiten que el cuerpo se comunique con sus diferentes partes para producir sensaciones y movimientos. El dolor en un nervio puede causar molestias en cualquier lugar a lo largo de la fibra, creando un área generalizada de dolor. Las condiciones de salud que pueden causar una presión anormal en el nervio que resulta en dolor son causas comunes de neuralgia e incluyen artritis reumatoide, un tumor o una hernia de disco. Un tumor en la cabeza, por ejemplo, puede causar neuralgia del trigémino, la forma más común de dolor nervioso localizado en la cara.
Una hernia de disco en la zona lumbar puede causar presión en el nervio ciático. La ciática, o dolor del nervio ciático, produce dolor que comienza en la zona lumbar y baja por la parte posterior de la pierna. En casos severos de ciática, la neuralgia puede extenderse hacia la pantorrilla y el tobillo. Si la hernia es el área del cuello, puede producirse una neuralgia occipital, que causa dolores de cabeza.
Otras causas de neuralgia incluyen algunas afecciones o enfermedades crónicas como la diabetes, la esclerosis múltiple y algunas formas de cáncer. El cáncer de seno, por ejemplo, puede causar neuralgia por irritación nerviosa o la presencia de tumores en el seno. La esclerosis múltiple puede causar neuralgia generalizada debido a la destrucción de la cubierta protectora de los nervios.
Ciertas infecciones, como la enfermedad de Lyme, una infección provocada por una picadura de garrapata, o el herpes zóster, una infección viral causada por la varicela-zoster, comúnmente conocida como el virus de la varicela, pueden provocar dolor en los nervios. Dependiendo de los problemas de salud individuales, algunos medicamentos, ya sean recetados o no, y los suplementos herbales pueden provocar dolor de neuralgia. En algunos casos, la exposición a ciertos químicos también puede crear irritación de los nervios.
Los síntomas del dolor nervioso dependen de las causas de la neuralgia. Pueden variar desde un aumento o disminución de la sensibilidad hasta un dolor agudo y punzante o sensaciones de ardor a lo largo de la vía del nervio afectado. Las opciones de tratamiento también dependen de la causa subyacente del dolor.