¿Cuáles son las causas comunes de los escalofríos severos?

Experimentar escalofríos o rigurosidad es a menudo solo un síntoma de exposición a temperaturas frías o un cambio rápido en las temperaturas a las que está expuesto el cuerpo. También pueden ser causados ​​por una amplia variedad de enfermedades, afecciones médicas como el parto, al tomar ciertos medicamentos. Los escalofríos severos que duran más de una hora pueden ser un síntoma de afecciones más raras como la malaria o la hipotermia. Dependiendo de la causa, los rigores a menudo se pueden tratar en casa, pero los casos más graves requieren ayuda médica.

Síntomas

Una persona con escalofríos severos generalmente siente mucho frío, incluso cuando usa ropa pesada o está envuelta en colchas o mantas gruesas en una habitación cálida. Dependiendo de la afección subyacente, él o ella puede pasar por períodos de mucho calor y mucho frío, y muchas personas tienen fiebre al mismo tiempo. Él o ella también pueden ponerse muy pálidos y tener la piel de gallina. Los niños pueden estar apáticos y somnolientos, o irritables, dependiendo de la causa. Los rigors que causan temblores violentos, incontrolables y prolongados a menudo indican una infección que se propaga por todo el cuerpo y deben informarse a un proveedor de atención médica.

Causas

Muchas condiciones diferentes pueden causar escalofríos severos, pero las enfermedades virales y bacterianas como la gripe y la neumonía se encuentran entre las más comunes. Otras infecciones e inflamaciones en el cuerpo, como las infecciones del tracto urinario (UTI), los resfriados, el golpe de calor, el síndrome respiratorio agudo severo (SARS) y la fiebre reumática pueden causar escalofríos y síntomas similares. El trauma de un diente con absceso o una herida infectada también puede provocar temblores. Otras condiciones médicas asociadas con los rigores incluyen pleuresía, psoriasis y meningitis. Algunas personas incluso tienen escalofríos por el resfriado común.

Los episodios graves de escalofríos y escalofríos también pueden estar asociados con afecciones médicas como el parto y los abortos espontáneos. La fiebre puerperal y la sepsis, una infección potencialmente mortal que está asociada con el parto, pueden causar este síntoma, por lo que cualquier ataque de temblor después de dar a luz o abortar debe informarse a un proveedor de atención médica. Los efectos secundarios o las reacciones alérgicas a los medicamentos recetados también pueden causar escalofríos severos, junto con procedimientos médicos como transfusiones de sangre, cirugía cardíaca y trabajo dental.

Hipotermia

Una de las causas más comunes de escalofríos severos es la hipotermia, en la cual la temperatura del cuerpo baja demasiado. Aunque el cuerpo generalmente mantiene una temperatura saludable por sí sola, que aumenta y disminuye durante el día y la noche en reacción a los ciclos normales de temperatura y a la temperatura externa, ciertas condiciones médicas pueden hacer que baje de manera anormal y peligrosa. Cosas como enfermedades cardiovasculares, anorexia, hipotiroidismo, abuso de sustancias y traumatismos pueden predisponer a una persona a la hipotermia. Estar en lugares extremadamente fríos, particularmente aquellos que tienen alta humedad y poco viento, también puede bajar rápidamente la temperatura central de una persona.

Los síntomas de hipotermia son indicaciones de que es necesario un tratamiento médico. Estos incluyen temblores, dificultad para hablar, piel pálida y respiración lenta. Las personas también pierden coordinación y se sienten letárgicas y confundidas. Los bebés hipotérmicos a menudo tienen piel fría que parece de color rojo brillante.

Tratamiento

Si la causa subyacente de los escalofríos es algo que no es demasiado grave, como un resfriado, entonces se puede usar el tratamiento en el hogar con mantas y líquidos calientes, una botella de agua caliente, medicamentos de venta libre (OTC) y descanso. Para causas más graves como neumonía, infecciones urinarias e influenza, una persona debe buscar atención médica y medicamentos recetados.

Cualquier persona que tiembla continuamente o muestra signos de hipotermia debe buscar ayuda médica inmediata y tener un cuidador listo para administrar la reanimación cardiopulmonar (RCP) de inmediato si deja de respirar. Se debe mantener a la persona alejada de fuentes de frío y cubrirla con mantas calientes y secas hasta que llegue el personal médico. No se debe usar agua caliente ni otros dispositivos de calefacción, particularmente en las extremidades, ya que esto puede hacer que la temperatura central del cuerpo caiga. Las bebidas calientes son buenas, pero la persona no debe tener ningún tipo de alcohol, ya que hace que los vasos sanguíneos se expandan, alejando la sangre de los órganos principales.