¿Cuáles son los signos comunes de TEPT en niños?
Los niños que sufren de trastorno de estrés postraumático (TEPT) presentan síntomas diferentes que la mayoría de los adultos con la misma afección. Los signos más comunes de TEPT en los niños son recrear el trauma, evitar recordatorios del trauma y olvidar detalles u órdenes de eventos, o todo el trauma en sí. Otros signos de TEPT en niños incluyen agitación extrema, pesadillas recurrentes, dolores de cabeza, dolores de estómago y una fijación con la muerte o la muerte. En algunos casos, los niños con este trastorno también pueden volver a comportarse como bebés.
Los niños pequeños que han experimentado un trauma, especialmente aquellos entre las edades de 5 y 12 años, a menudo juegan la experiencia con juguetes u otros objetos. Esto es particularmente común en niños que han sido abusados sexualmente, tanto que observar a un presunto abusador víctima puede ayudar a los psicólogos y trabajadores sociales en un diagnóstico. El trastorno de estrés postraumático en los niños también puede hacer que eviten el lugar donde ocurrió el evento o incluso cosas no relacionadas que pueden recordarles el evento. En algunos casos, un niño puede tener una reacción emocional o física adversa a algo tan simple como un color u olor.
Debido al subdesarrollo del cerebro de un niño, es extremadamente común que un niño que padece TEPT mezcle el orden de los eventos relacionados con un trauma u olvide ciertas partes del mismo. Esto puede dificultar que los cuidadores adultos determinen la raíz exacta del TEPT en niños si no hay testigos del evento. Por ejemplo, es típico que los niños que presenciaron un asesinato lo describan como un monstruo u otro imaginario que los está dañando.
En el extremo opuesto del espectro, los niños pueden recordar el evento y todas las cosas que condujeron a él con tal detalle que se obsesionan con los precursores del trauma, convenciéndose de que si esas mismas cosas vuelven a ocurrir, ese otro Lo malo sucederá. Un ejemplo simple de esto sería escuchar la bocina de un tren justo antes de la muerte de un ser querido, y luego creer que cada vez que escuche el mismo sonido, alguien más morirá. En casos extremos, un niño bloqueará el evento por completo. Este es un tipo de mecanismo de defensa que el cerebro utiliza para todo lo que no puede procesar o que causa demasiado dolor emocional para procesar. Para fines legales, especialmente en casos de abuso, el estatuto de limitación a menudo comienza desde el momento en que se recuerda el evento en lugar de cuando ocurre.
El TEPT en los niños también puede presentarse con síntomas físicos, la mayoría de los cuales los adultos generalmente experimentan debido al estrés. Los dolores de cabeza y los dolores de estómago son extremadamente comunes y generalmente ocurren cuando un niño recuerda el trauma. Los niños también pueden tener dificultades para concentrarse y controlar su temperamento, lo que a menudo resulta en dificultades en la escuela por parte de un estudiante previamente modelo.
Cuando un trauma está relacionado con la muerte de un ser querido, especialmente un cuidador principal, los niños pueden comenzar a actuar mucho más jóvenes de lo que realmente son. Chuparse el dedo, lloriquear y hablar en conversaciones de bebés, para un niño que ya ha superado estos comportamientos, a menudo son síntomas de TEPT en los niños. Un niño también puede ser especialmente apegado a un nuevo cuidador primario y puede experimentar ansiedad por separación cuando esa persona se va, incluso por solo unos minutos. El TEPT en los niños puede dificultar su crecimiento físico, emocional y mental. Cuanto antes se noten estos síntomas y comience el tratamiento con un psicólogo infantil especializado en TEPT en niños, más probabilidades hay de que un niño supere el trauma y viva una vida plena y agradable.