¿Cuáles son los peligros de la exposición a pesticidas?
La exposición a pesticidas puede ocasionar varios peligros que pueden dañar la salud de una persona. Dependiendo de la sustancia química y la cantidad de pesticida a la que está expuesta una persona, la reacción del cuerpo y los problemas de salud resultantes variarán. Cuando se exponen a pesticidas, los humanos y los animales pueden experimentar una serie de problemas de salud, como daño a los nervios, cáncer, defectos de nacimiento e incluso la muerte.
Los síntomas generalmente aparecen rápidamente una vez que una persona ha sufrido exposición a pesticidas. Algunas de las señales de advertencia de exposición incluyen dolor de cabeza, ardor en la piel o los ojos, vómitos, debilidad muscular y fatiga. Si una persona se expone repetidamente a pesticidas, incluso en pequeñas dosis, entonces aumenta el riesgo de desarrollar una enfermedad grave, como el cáncer. Aunque los efectos dañinos de la exposición a pesticidas pueden reducirse, e incluso prevenirse, al recibir atención médica inmediata y adecuada, en casos de exposición crónica a productos químicos, la probabilidad de desarrollar complicaciones de salud de por vida es mucho mayor.
Los pesticidas se usan principalmente para eliminar y prevenir que plagas de todo tipo se infiltran o dañan los cultivos. Hay más de 1,000 productos químicos que pueden considerarse pesticidas. Dos tipos comunes son los insecticidas, que se utilizan para evitar que los insectos dañen los cultivos, y los fungicidas, que se emplean para controlar la propagación de hongos. Las variaciones de los pesticidas químicos también se usan para matar roedores, chinches y ácaros, todos los cuales comúnmente infestan los hogares. Los aerosoles para insectos comprados en la tienda podrían no ser lo suficientemente efectivos para matar las invasiones masivas de estas plagas, por lo que los profesionales generalmente usan pesticidas especiales para eliminarlos con éxito.
Aunque los pesticidas son útiles porque evitan que los productos se dañen o que los insectos infesten los edificios, los peligros asociados con ellos son graves. La exposición a pesticidas puede resultar en envenenamiento de humanos y animales que sin saberlo entran en contacto con ellos. La probabilidad de que ocurran problemas de salud debido a la exposición a pesticidas depende en gran medida no solo del tipo de pesticida al que una persona entra en contacto, sino también de la cantidad a la que estuvo expuesta.
La exposición a pesticidas puede ocurrir a través de tres modos principales de contacto: contacto dérmico, contaminación oral e inhalación. La exposición a la dermis ocurre cuando un pesticida entra en contacto con la piel o los ojos. Esto puede sucederle a las personas que usan pesticidas incorrectamente o sin usar ropa y gafas protectoras adecuadas.
La exposición oral a pesticidas ocurre cuando una persona come productos que tienen residuos de pesticidas. La inhalación de un pesticida ocurre cuando una persona respira pesticidas cuando los usa. Este tipo de exposición a pesticidas comúnmente le sucede a los trabajadores, como los agricultores o aquellos que trabajan en entornos que fabrican pesticidas.