¿Cuáles son las diferencias entre las alergias y un resfriado?
Contar las diferencias entre las alergias y un resfriado es a menudo una cuestión de comprender los síntomas de cada uno. Desde un punto de vista puramente médico, las alergias son una respuesta de histamina a cosas a las que una persona es alérgica, como el polen, el moho o los ácaros del polvo. Los resfriados, por otro lado, son la respuesta del cuerpo para lidiar con un virus, generalmente un conjunto de cientos de rinovirus. Puede haber similitudes entre los dos, pero las diferencias pueden ayudar al paciente a comprender cómo abordar mejor estas condiciones separadas.
Una de las primeras diferencias entre las alergias y un resfriado es la aparición de los síntomas. Las alergias generalmente ocurren rápidamente, con todos los síntomas, como secreción nasal, picazón en los ojos y picazón en la garganta, que ocurren unas pocas horas después de la exposición. Los síntomas del resfriado tienden a desarrollarse en unos pocos días. Un día, una persona puede tener una nariz ligeramente congestionada y una garganta ligeramente irritada, pero pueden pasar varios días antes de que estos síntomas progresen a un resfriado completo.
La secreción nasal también puede significar una de las diferencias entre las dos condiciones. La respuesta nasal alérgica tiende a tener una secreción clara o blanca, y bastante delgada. En los primeros días de un resfriado, la descarga es más espesa, a veces tan espesa que es difícil despejar la nariz al soplarla. Sin importar la causa, la descarga nasal continua que se vuelve marrón espesa, amarillo oscuro o verde podría indicar una infección sinusal.
El tiempo que una persona continúa teniendo síntomas también puede ayudar a determinar si es una alergia o un resfriado. En general, un resfriado dura de siete a 14 días. Las alergias, especialmente las estacionales, pueden durar de tres semanas a varios meses. Los resfriados pueden ocurrir en cualquier época del año, pero las alergias al polen son más frecuentes en primavera y otoño.
Tanto las alergias como los resfriados pueden causar sensación de fatiga, dolores de cabeza, estornudos, tos y asma. Una de las diferencias es que los resfriados de ciertos virus también pueden causar fiebres leves. Las alergias, aunque a menudo se llaman fiebre del heno, rara vez causan fiebre a menos que la víctima tenga una infección sinusal.
Las personas también pueden notar que pueden distinguir los dos por los medicamentos que alivian los síntomas. Los descongestionantes pueden usarse para alergias o resfriados, pero los antihistamínicos están diseñados para alergias. Es probable que los síntomas de la alergia se resuelvan rápidamente y es posible que no regresen hasta que la víctima vuelva a exponerse a los alérgenos. Un antihistamínico puede proporcionar un alivio menor a los síntomas del resfriado, pero no los eliminará.
Aunque existen similitudes en estas dos condiciones, reconocer las diferencias entre las alergias y un resfriado puede ayudar a prevenir las alergias. Las personas que son propensas a las alergias estacionales a menudo encuentran que los antihistamínicos pueden ayudarlos a eliminar casi por completo los síntomas. Es mucho más difícil prevenir un resfriado, aunque las buenas prácticas de lavado de manos ciertamente ayudan.