¿Cuáles son las diferentes causas del dolor de rodilla y pantorrilla?

El dolor de rodilla y pantorrilla puede ser debilitante y frustrante, especialmente si la persona afectada no sabe qué está causando el dolor. Varias condiciones y enfermedades diferentes, que van desde artritis hasta lesiones deportivas, desde un esguince o distensión hasta coágulos de sangre, desde calambres hasta desgarros de tejidos blandos, pueden provocar dolor en la parte inferior de la pierna.

Una de las causas más comunes de dolor en la rodilla y la parte inferior de la pierna es la artritis. Esta condición generalmente ocurre en personas mayores después de una vida de desgaste en la rodilla. El cartílago en la articulación se rompe con el tiempo, sin dejar relleno entre los huesos de la articulación, por lo que el hueso se frota contra el hueso. El dolor puede ser lo suficientemente fuerte como para evitar que una persona corra más tiempo o incluso caminar largas distancias.

Las lesiones causadas por actividades deportivas o recreativas también pueden causar dolor en la rodilla y la pantorrilla. Alguien que trota, por ejemplo, puede sufrir la rodilla del corredor. Esto puede provocar un dolor agudo cuando se produce irritación en la banda iliotibial que conecta la tibia con el hueso pélvico. Una lesión común de la pantorrilla relacionada con la hiperactividad es una distensión muscular de la pantorrilla. Los síntomas incluyen no solo dolor sino hematomas e hinchazón. Una de las causas más graves de dolor en la pantorrilla es una rotura del tendón de Aquiles.

Otra causa grave de dolor en la parte inferior de la pierna es un coágulo de sangre. Después de formarse en las venas de la pierna, un coágulo de sangre puede bloquear la circulación y causar dolor e hinchazón. Esta condición a menudo no ocurre justo después de que alguien sufre una lesión en la pierna, sino días o incluso semanas después del daño en la pierna o después de la cirugía para reparar dicho daño.

Una de las causas más graves de dolor de rodilla relacionado con los deportes y otras actividades es el desgarro de uno de los cuatro ligamentos de la rodilla: el ligamento cruzado anterior, el ligamento cruzado posterior o los ligamentos colaterales medial o lateral. Además del dolor, los pacientes pueden perder movilidad o función en la rodilla y experimentar hinchazón. Otras lesiones en el tejido blando de la rodilla incluyen tendinitis rotuliana, una rótula dislocada y cartílago desgarrado.

Cualquiera sea la causa del dolor de rodilla y pantorrilla, el problema podría ser lo suficientemente grave como para justificar una visita a un profesional de la salud. Se podría requerir atención médica profesional si, por ejemplo, una persona no puede caminar sobre la pierna afectada o si la hinchazón o lesión es lo suficientemente grave como para deformar la pierna. El dolor que continúa por más de unos pocos días o que golpea incluso cuando la persona afectada está descansando podría indicar un problema grave que necesita atención médica.