¿Cuáles son los diferentes tipos de problemas de oído?

Una variedad de afecciones puede provocar problemas de oído. Si bien una infección suele ser la causa del dolor de oído, muchas otras circunstancias pueden producir dolor de oído como síntoma. Por lo general, se requiere un diagnóstico de un médico para determinar la causa exacta de la mayoría de los problemas del oído.

Otis media, o una infección del oído medio, se caracteriza por un dolor profundo en el oído, así como por la presencia de líquido dentro del oído. Del mismo modo, un grano que se puede ver en el canal auditivo puede ser una infección menor. Si bien las infecciones del oído pueden desaparecer por sí solas en una o dos semanas, un médico puede hacer un diagnóstico preciso y determinar si es necesario o no un tratamiento, como el uso de antibióticos. Él o ella también pueden recetar medicamentos para el dolor si es necesario.

Los problemas graves del oído deben ser examinados por un médico. Si un oído, así como el área que lo rodea, está rojo e hinchado, puede estar presente una infección grave. Otra condición apremiante que requiere atención médica inmediata es una ruptura del tímpano, que implica un dolor muy agudo y repentino seguido de un drenaje espeso, lleno de pus o con sangre que se escapa del canal auditivo. La mastoiditis, una infección del hueso detrás de la oreja, puede presentarse por dolor de cabeza y enrojecimiento, o sensibilidad, detrás de la oreja. Alternativamente, esto también podría significar un ganglio linfático agrandado; ambos casos requieren atención médica.

Otros problemas del oído pueden ser benignos. Por ejemplo, durante o después de un vuelo, los cambios en la altitud o la presión pueden ocasionar barotrauma o "estallidos" en los oídos. Barotrauma generalmente se desvanece rápidamente; sin embargo, si el dolor es intenso o dura horas, es posible que se requiera una visita al médico para el tratamiento. La otitis externa, o "oído de nadador", es una infección que generalmente se trata fácilmente. La oreja de nadador a menudo involucra una oreja hinchada que pica o duele cuando se la jala.

Algunos problemas del oído pueden parecer completamente relacionados con el oído cuando, de hecho, son síntomas de otra afección por completo. Si el dolor de oído se produce al morder y coincide con el dolor dental, puede ser un problema dental que requiera tratamiento dental. El dolor de oído durante el agrietamiento de la mandíbula, o junto con la sensibilidad de la mandíbula, puede ser un síntoma del Síndrome de la articulación temporomandibular (ATM), que en realidad es un trastorno de la articulación de la mandíbula. El dolor intenso o la falta de mejoría en dos semanas justifica una visita al médico o al dentista. El líquido, la presión y la congestión que no se pueden eliminar al toser o tragar, combinados con síntomas de resfriado, en realidad pueden ser un tubo de Eustaquio bloqueado, que puede desaparecer por sí solo o un médico debe revisarlo si persiste durante días.