¿Cuáles son los diferentes tipos de investigación neonatal?
Hay una serie de enfoques disponibles para la investigación neonatal, la investigación que involucra estudios sobre bebés en y poco después del nacimiento. Las preocupaciones éticas hacen que las opciones como los estudios experimentales sean difíciles y, a veces, imposibles, y requieren que las personas diseñen estudios de manera creativa para obtener los datos que necesitan. Los investigadores que trabajan en este campo pueden incluir médicos, epidemiólogos y personas como los sociólogos que están interesados en las implicaciones sociales más grandes de la morbilidad y mortalidad neonatal.
La mayoría de las investigaciones neonatales implican estudios observacionales. En lugar de establecer condiciones experimentales para probar y explorar teorías, los investigadores se centran en observar una población de interés. Pueden reclutar sujetos desde el principio pidiendo permiso a los padres para usar a sus bebés en la investigación, y también pueden hacer estudios retrospectivos. En un estudio retrospectivo, los registros médicos y otros materiales relacionados con una población, como los bebés que mueren de síndrome de muerte súbita del lactante o los bebés con defectos craneofaciales, se examinan después del hecho para recopilar información.
También es posible inscribir bebés en ensayos clínicos, siempre que estén cuidadosamente diseñados. Las personas que desean desarrollar nuevas cirugías, dispositivos médicos y otros tratamientos eventualmente necesitan trabajar con sujetos humanos para ver si el tratamiento es efectivo e identificar los problemas que deben abordarse. En estos estudios, las personas reclutan pacientes discutiendo el estudio con sus padres. Los padres pueden decidir si desean extender el consentimiento. El uso de placebos puede estar limitado por razones éticas. Los padres que eligen participar en este tipo de investigación neonatal pueden tener acceso a nuevos tratamientos y recibir atención gratuita.
La investigación neonatal también puede involucrar estudios de recolección de datos que involucren la interacción con padres y proveedores de cuidado para aprender más sobre la calidad de vida de los bebés y las preocupaciones específicas de salud en una sociedad determinada. Estos pueden incluir encuestas y entrevistas. Este tipo de investigación neonatal se puede utilizar para respaldar estudios de observación como revisiones de registros médicos; un investigador podría argumentar, por ejemplo, que las condiciones ambientales reveladas en una encuesta tienen algo que ver con tasas de enfermedad inusualmente altas o bajas.
Al igual que con toda investigación médica, la investigación neonatal no puede realizarse sin consentimiento y los participantes deben estar completamente informados. Dado que los bebés carecen de la capacidad legal para comprender y dar su consentimiento para la investigación, sus padres están facultados para actuar en su nombre. Un área de especial sensibilidad en la investigación neonatal son las autopsias en bebés. Estos pueden proporcionar una valiosa capacitación médica, además de ofrecer información importante, pero las personas a menudo son reacias a pedir el consentimiento de los padres para las autopsias. Varios estudios han sugerido que los padres a menudo dan su consentimiento libremente cuando se les pregunta o se les informa sobre la disponibilidad de la autopsia, no solo para realizar más investigaciones médicas, sino para comprender las circunstancias que condujeron a una muerte neonatal.