¿Cuáles son los diferentes efectos de la osteoporosis?
La osteoporosis, que literalmente significa "huesos porosos", es una enfermedad que causa una disminución en la densidad ósea, lo que resulta en huesos delgados y quebradizos. La enfermedad ocurre cuando los huesos pierden calcio, fósforo y otros minerales. Aunque la osteoporosis es más común en pacientes de edad avanzada, también hay otros factores de riesgo que predisponen a un paciente a la enfermedad, como ser mujer, ser de ascendencia caucásica o asiática, tener una complexión delgada y antecedentes familiares de la afección. Como los síntomas de la afección pueden presentarse de diversas maneras, los efectos de la osteoporosis varían desde simples problemas de calidad de vida hasta mayores riesgos de mortalidad.
Los efectos de la osteoporosis no siempre se experimentan de inmediato, ya que muchos casos de la enfermedad son asintomáticos. Es posible que estos pacientes solo se den cuenta de la enfermedad cuando se someten a un examen de detección de osteoporosis de rutina o cuando sufren una fractura osteoporótica durante las actividades diarias. Estas fracturas afectan con mayor frecuencia a los huesos que soportan peso, como la cadera y la columna vertebral. Las fracturas de muñeca también resultan frecuentemente de caídas.
Los efectos de la osteoporosis asociados con las fracturas de cadera tienden a ser más graves, ya que generalmente se requiere cirugía para tratar la rotura. Luego, los pacientes tienen un mayor riesgo de complicaciones posquirúrgicas relacionadas con la inmovilidad mientras se recuperan, que pueden incluir trombosis venosa profunda (TVP), embolia pulmonar, neumonía y desgaste de los músculos. Las cirugías de cadera finalmente resultan en una mayor incidencia de discapacidad e incluso muerte, especialmente en la población de edad avanzada.
Del mismo modo, los efectos de la osteoporosis resultantes de las fracturas vertebrales pueden ser igualmente devastadores. Estas fracturas pueden ocurrir sin lesiones precipitantes o caídas. Simplemente resultan de un debilitamiento en los huesos de la espalda, llamados vértebras. Cuando las vértebras se debilitan, se comprimen y causan fracturas por compresión.
A menudo muy dolorosas, las fracturas por compresión pueden causar una deformidad espinal conocida como cifosis. Esta complicación puede quitar varias pulgadas de la altura del paciente y causar una apariencia de "jorobado". Además, la cifosis puede causar una acumulación de órganos internos, resultando en dificultades para respirar.
Afortunadamente, hay varias opciones de tratamiento para ayudar a controlar y, en algunos casos, prevenir muchos de los efectos de la osteoporosis. Estos incluyen terapia hormonal, bifosfonatos, tomoxifeno, Evista®, así como varios medicamentos y tratamientos emergentes. Los pacientes también pueden hacer cambios en el estilo de vida que ayudarán a prevenir la aparición o reducir la gravedad de la osteoporosis. Estos incluyen obtener suficiente calcio y vitamina D a través de una dieta saludable y suplementos, ejercicio regular, dejar de fumar y agregar soya a la dieta.