¿Cuáles son las diferentes complicaciones de la artritis reumatoide?
La artritis reumatoide es un tipo de trastorno autoinmune muy común pero poco entendido. La mayoría de las personas con esta afección tienen episodios de fatiga relativamente poco frecuentes y leves, fiebre baja y dolor e hinchazón en las articulaciones. Ocasionalmente, sin embargo, pueden ocurrir complicaciones de artritis reumatoide más graves. Las posibles complicaciones de la artritis reumatoide incluyen nódulos grumosos debajo de la piel, irritación ocular, anemia y problemas cardíacos y pulmonares. Es importante que una persona con el trastorno programe chequeos regulares con un médico para que las complicaciones puedan detectarse y tratarse adecuadamente antes de que se conviertan en problemas de salud importantes.
Los nódulos y las erupciones cutáneas suelen ser las complicaciones más notables de la artritis reumatoide. Pueden aparecer protuberancias firmes justo debajo de la piel en los dedos, pies, codos o en cualquier otra parte del cuerpo. Los nódulos generalmente son indoloros y no causan decoloración de la piel. Raramente tienen más de 1 pulgada (aproximadamente 2.5 centímetros) de diámetro. También se pueden desarrollar erupciones cutáneas leves con picazón o lesiones cutáneas pequeñas y abiertas debido a la inflamación y al daño de los vasos sanguíneos en la piel.
Los ojos también son propensos a las complicaciones de la artritis reumatoide. La membrana protectora llamada esclera puede inflamarse y hacer que el blanco del ojo se vuelva rojo. El dolor, la hinchazón y el desgarro excesivo son comunes cuando la esclerótica está dañada. Una persona puede tener visión borrosa o sensibilidad a la luz como resultado. En la mayoría de los casos, los problemas oculares son temporales y disminuyen cuando se resuelven otros síntomas de un ataque de artritis reumatoide aguda.
La anemia puede desarrollarse cuando la artritis reumatoide severa o los medicamentos utilizados para tratarla causan una caída en los glóbulos rojos sanos. La mayoría de los casos de anemia son leves y pueden caracterizarse por fatiga, falta de aliento y mareos. Las personas con casos más graves pueden experimentar calambres musculares frecuentes, cansancio extremo y episodios de aturdimiento y confusión mental.
Las complicaciones de la artritis reumatoide cardíaca y pulmonar son poco frecuentes, pero pueden volverse graves si no se tratan. La inflamación puede afectar el revestimiento alrededor del corazón y los pulmones, provocando hinchazón, dolor y mala circulación sanguínea. Las complicaciones del tejido cardíaco pueden causar un aumento o disminución repentina de la frecuencia cardíaca y posiblemente provocar ansiedad, desmayos o, en casos raros, ataque cardíaco. La afectación pulmonar puede causar dificultad para respirar y problemas para dormir. También es posible que el tejido irritado se rompa y provoque un colapso pulmonar.
Cualquier complicación se debe informar a un médico para que se puedan tomar las decisiones de tratamiento adecuadas. Se pueden recetar cremas antiinflamatorias especiales para la piel, gotas para los ojos o medicamentos orales para combatir los síntomas activos. La anemia y los problemas cardíacos y pulmonares a menudo también se pueden manejar con medicamentos recetados. Un médico también puede necesitar ajustar o cambiar los medicamentos diarios para la artritis de un paciente para ayudar a evitar complicaciones en el futuro.