¿Cuáles son los diferentes tipos de problemas de la glándula suprarrenal?
Las glándulas suprarrenales son estructuras esenciales que controlan la producción y liberación de muchas hormonas importantes. Entre otros factores, el funcionamiento suprarrenal adecuado promueve el desarrollo y la reproducción saludables. Decenas de problemas pueden afectar potencialmente las glándulas, como resultado de anormalidades congénitas, trastornos autoinmunes o cánceres. Los problemas más comunes de la glándula suprarrenal incluyen el síndrome de Cushing, el hiperaldosteronismo, la enfermedad de Addison y la hiperplasia suprarrenal. El tratamiento en forma de cirugía o medicamentos puede evitar que la mayoría de los problemas de las glándulas suprarrenales se conviertan en afecciones graves.
Los problemas de las glándulas suprarrenales pueden originarse en las glándulas o ser causados por un trastorno en otras partes del cuerpo. En el síndrome de Cushing, las glándulas producen demasiada hormona llamada cortisol debido a anormalidades en la hipófisis o un tumor dentro de una o ambas glándulas suprarrenales. En cantidades normales, el cortisol ayuda a regular el azúcar en la sangre, la presión arterial y el metabolismo de las grasas. Una persona con síndrome de Cushing tiende a retener grasa y tiene presión arterial muy alta, lo que resulta en obesidad, características físicas anormales y debilidad muscular. El tratamiento puede tomar la forma de cirugía y radiación para extirpar un tumor o un ciclo de medicamentos inhibidores del cortisol de por vida.
El hiperaldosteronismo es otro trastorno de sobreproducción que involucra niveles excesivos de la hormona aldosterona. Los tumores, el mal funcionamiento de la hipófisis, la aterosclerosis y la hipertensión pueden conducir al trastorno. Con demasiada aldosterona en el cuerpo, la presión arterial se dispara y los niveles de potasio tienden a disminuir drásticamente. Al igual que la enfermedad de Cushing, el hiperaldosteronismo generalmente se puede controlar con cirugía e inhibidores hormonales.
La enfermedad de Addison y la hiperplasia suprarrenal son problemas de la glándula suprarrenal que surgen cuando se produce una cantidad insuficiente de hormonas. En el caso de la enfermedad de Addison, un trastorno autoinmune o un tumor causa deficiencias en la mayoría de las hormonas suprarrenales, incluidos el cortisol, los andrógenos y la aldosterona. Como resultado, es probable que una persona experimente debilidad muscular, dolor en las articulaciones y pérdida de peso. La presión arterial baja resultante puede conducir a insuficiencia suprarrenal, creando una situación de emergencia. Las inyecciones regulares o las dosis orales de hormonas generalmente pueden evitar que la enfermedad de Addison se convierta en una amenaza para la vida.
La hiperplasia suprarrenal reduce los niveles de cortisol y aldosterona, dejando un exceso de andrógenos. Por lo general, es un trastorno congénito causado por una mutación genética heredada. Los síntomas comunes incluyen presión arterial baja y azúcar en la sangre, inicio temprano de la pubertad y baja estatura. Tanto los hombres como las mujeres pueden tener exceso de vello facial y corporal debido a los altos niveles de andrógenos, aunque la condición es más reconocible en las mujeres. La terapia de reemplazo hormonal en curso es generalmente efectiva para mantener las hormonas suprarrenales en niveles normales.
Todos los problemas de las glándulas suprarrenales pueden ser potencialmente mortales si no se reconocen temprano y no se tratan adecuadamente. Al seguir las órdenes de los médicos con respecto a los medicamentos, la dieta y las opciones de estilo de vida, la mayoría de las personas que padecen trastornos suprarrenales pueden disfrutar de una vida larga y saludable. Las nuevas innovaciones en la terapia hormonal y las pruebas genéticas ayudan a los pacientes a superar sus problemas personales y a limitar los riesgos de transmitir un trastorno a la descendencia.