¿Cuáles son los diferentes tipos de alimentos alterados genéticamente?
Los alimentos genéticamente alterados están hechos de plantas o animales que han tenido su ácido desoxirribonucleico (ADN) de una manera que no sucede de forma natural. A menudo, los genes individuales se transfieren de un organismo a otro, incluso cuando los organismos no están relacionados. Los científicos manipulan genes para crear dos tipos de alimentos genéticamente alterados: aquellos que le dan una ventaja al productor y aquellos que le dan una ventaja al consumidor. Los rasgos que brindan ventaja al productor son la resistencia a los insectos, la resistencia viral, el mayor rendimiento o el tiempo reducido necesario para madurar. Los alimentos se pueden alterar para que sean más atractivos para los clientes haciendo que se mantengan frescos por más tiempo o que tengan un mayor valor nutricional o medicinal.
Una modificación común hecha a las plantas es darles la capacidad de tolerar un herbicida que mata a cualquier otra planta. Esto permite que el cultivo genéticamente alterado crezca sin tener que competir por el espacio, los nutrientes o la luz. Esta modificación se hace comúnmente tOh soja y canola. El gen resistente al herbicida se elimina de las bacterias y se agrega al cultivo genéticamente alterado.
Otra alteración común es diseñar cultivos para emitir toxinas que matan plagas. El maíz dulce es un alimento comúnmente diseñado de esta manera, lo que significa que los agricultores no tienen que rociar su maíz dulce con insecticidas ya que el maíz resiste los insectos debido a sus genes prestados. Este alimento genéticamente alterado se llama maíz Bt, porque el gen de matar plagas proviene de la bacteria Bacillus thuringiensis . Las papas son otro ejemplo de alimentos genéticamente alterados que producen insecticidas.
Otros alimentos han sido genéticamente alterados para ser más atractivos para los consumidores. Se han modificado las fresas, pimientos dulces, plátanos, piñas y tomates para mantenerse frescos por más tiempo. Los científicos también han trabajado en la ingeniería de alimentos genéticamente alterados para que sean más nutritivosa nosotros. El arroz dorado es un ejemplo de esto: el arroz ha sido modificado para agregar vitamina A. Los científicos han trabajado para producir alimentos que no solo tienen nutrición adicional sino que tienen un valor farmacéutico, como vacunas.
El concepto de animales genéticamente modificados ha cumplido más resistencia que el de las plantas genéticamente modificadas. Muchos países han aprobado la producción y venta de plantas genéticamente modificadas al tiempo que requieren más investigación sobre animales genéticamente modificados. Un animal genéticamente modificado que ha sido considerado para su aprobación en los Estados Unidos es el salmón genéticamente modificado. Estos salmones tienen un gen de hormona de crecimiento adicional, lo que les permite crecer el doble de rápido que el salmón no modificado.
Los quesos duros son otro tipo de alimento que comúnmente usa organismos genéticamente modificados en la producción. El queso se hace tradicionalmente con cuajo, un extracto de los estómagos de las vacas. Las enzimas utilizadas para hacer queso pueden producirse mediante microorganismos genéticamente modificados. EnLos países industrializados, la mayoría de los quesos duros usan enzimas de estos microorganismos genéticamente modificados.