¿Cuáles son los diferentes tipos de pruebas de cáncer de hígado?
Si bien no hay un procedimiento definitivo, en lugar de una biopsia hepática, que puede diagnosticar el cáncer de hígado, hay varias pruebas de cáncer de hígado que pueden indicar que la condición está presente. Ciertos análisis de sangre, como la prueba de alfa-fetoproteína (AFP), pueden ayudar a un médico a reconocer el riesgo general que tiene un paciente por el cáncer y también detectar cualquier tumor canceroso que ya pueda estar presente. Las técnicas de imagen, como los escaneos de tomografía computarizada (CT), pueden proporcionar una imagen visual de anormalidades, que se pueden estudiar más a fondo con pruebas posteriores si se encuentra un área sospechosa. Las pruebas de cáncer de hígado más definitivas, las biopsias de hígado, toman un trozo de tumor y buscan componentes cancerosos bajo un microscopio; A veces, un médico puede usar una aguja larga para tomar un pedazo de tumor para el estudio, eliminando la necesidad de una cirugía dolorosa.
Las pruebas de cáncer de hígado de AFP son el procedimiento más común utilizado para diagnosticarla condición. AFP es una proteína hecha por células hepáticas inmaduras; También se sabe que los hígados cancerosos producen AFP en grandes cantidades. Si bien la presencia de niveles elevados de AFP no es totalmente indicativo del cáncer de hígado, se considera un indicador confiable de que el cáncer puede estar presente o que el hígado está en un estado demasiado vulnerable para el crecimiento tumoral. La sensibilidad de la prueba de AFP es de alrededor del 60%, lo que significa que se observa una cantidad elevada de AFP en este porcentaje de pacientes con cáncer de hígado. A su vez, el 40% de los pacientes tienen niveles normales de proteína, lo que conduce a limitaciones con este procedimiento de diagnóstico.
Una tomografía computarizada, a menudo la primera técnica de imagen utilizada en el diagnóstico de cáncer de hígado, es esencialmente una radiografía avanzada. Si una tomografía computarizada no proporciona respuesta y el cáncer de hígado aún se sospecha, la siguiente prueba utilizada suele ser la resonancia magnética (MRI). Una resonancia magnética utiliza frecuencias de onda de radio junto con imanes fuertes para formar una imagen detallada del hígado. Muchos médicos prefER MRIS a otras formas de pruebas de cáncer de hígado porque a veces pueden distinguir entre tumores benignos y malignos dentro del cuerpo. La presencia de una prueba de imagen de resonancia magnética negativa, combinada con una prueba AFP normal, puede ayudar al médico a estar razonablemente seguro de que el paciente no tiene cáncer de hígado, y luego puede pasar a otras pruebas de diagnóstico sin la necesidad de una biopsia hepática.
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