¿Cuáles son los diferentes tipos de cáncer de pulmón?

Los dos tipos principales de cáncer de pulmón son el cáncer de pulmón de células no pequeñas (NSCLC) y el cáncer de pulmón de células pequeñas (SCLC). Los diferentes tipos de cáncer de pulmón se dividen en estas categorías según su apariencia cuando se observan con un microscopio. La mayoría son de células no pequeñas, que tienen varios subtipos.

Aproximadamente el 20% de los cánceres de pulmón son cánceres de pulmón de células pequeñas. Aunque las células cancerosas son pequeñas, se multiplican rápidamente, formando tumores grandes que pueden extenderse por todo el cuerpo. La causa más común de SCLC es fumar.

El cáncer de pulmón de células pequeñas también se conoce como carcinoma de células de avena porque las células microscópicas se parecen a la avena. La tos incesante, el dolor en el pecho, el exceso de flema y la pérdida de peso son síntomas del cáncer de pulmón de células pequeñas. El tratamiento para SCLC es quimioterapia y radioterapia. La cirugía casi nunca es una opción de tratamiento.

El 80% restante de los dos tipos de cáncer de pulmón son cánceres de pulmón de células no pequeñas. El carcinoma de células escamosas, el adenocarcinoma, el carcinoma bronquioalveolar y el carcinoma indiferenciado de células grandes son subtipos de NSCLC. El tipo más común de NSCLC es el carcinoma de células escamosas.

El carcinoma de células escamosas también se conoce como carcinoma epidermoide. Se forma en el revestimiento de los bronquios y es el tipo más común de cáncer de pulmón en los hombres. El adenocarcinoma se encuentra en las glándulas pulmonares que son responsables de producir moco y es el tipo más común de cáncer de pulmón en mujeres y personas que no han fumado. El carcinoma bronquioalveolar es un subtipo raro de adenocarcinoma que se forma cerca de los alvéolos pulmonares. El carcinoma indiferenciado de células grandes se forma cerca de los bordes exteriores de los pulmones y crece rápidamente.

Ambos tipos de cáncer de pulmón comparten algunos de los mismos síntomas, como tos, dolor en el pecho y pérdida de peso. Otros síntomas de NSCLC incluyen dificultad para tragar, hinchazón facial, dolor en las articulaciones y dolor o sensibilidad en los huesos. Se realizan ciertas pruebas para ayudar a diagnosticar el cáncer de pulmón, como radiografías de tórax, cultivo de esputo, gammagrafía ósea y biopsia de tejido pulmonar.

El NSCLC se divide en cinco etapas. Cada etapa se define por el tamaño del tumor y el grado en que se diseminó. La etapa 0 es la etapa menos invasiva en la que el cáncer está contenido en el revestimiento interno del pulmón. En el estadio 5, el cáncer se puede encontrar en otros órganos, como el hígado o el otro pulmón.

Las opciones de tratamiento para NSCLS varían según el tipo de NSCLC y la etapa del cáncer. La cirugía se puede usar para extirpar el cáncer que se encuentra en un área aislada del pulmón. La quimioterapia se usa cuando el cáncer se ha diseminado aún más. La radioterapia a menudo se usa con quimioterapia.