¿Cuáles son los diferentes tipos de retraso mental?
Los tipos de retraso mental generalmente se dividen en cinco categorías causadas por mutaciones genéticas o anormalidades que se desarrollan antes del nacimiento. Incluyen anormalidades craneales, cretinismo, fenilcetonuria (PKU), síndrome de Down y retraso mental no sindrómico. Todos los tipos de retraso mental generalmente causan retrasos mentales medidos por pruebas de cociente intelectual. A menudo, las personas con retraso mental también sufren retrasos en el desarrollo, lo que afecta su capacidad para realizar habilidades básicas para la vida.
El síndrome de Down representa uno de los tipos de retraso mental causado por un cromosoma adicional al nacer. A veces llamados mongoloides, los niños nacidos con este defecto generalmente desarrollan una cara y nariz planas que parecen demasiado anchas. Los ojos suelen estar inclinados y la lengua parece más grande de lo normal. Otras características físicas incluyen un cuello corto y manos con dedos rechonchos. Los pequeños dedos de ambas manos pueden estar curvados.
No existe una cura para el síndrome de Down, pero la intervención temprana podría ayudar a las personas con la afección a vivir vidas más productivas y hacer frente a las discapacidades. Muchos pacientes con el trastorno viven vidas parcialmente independientes como adultos, con una esperanza de vida de hasta 55 años. El único riesgo conocido asociado a este trastorno genético es la edad de la madre cuando queda embarazada. Las mujeres mayores de 45 años enfrentan una mayor probabilidad de tener un hijo con síndrome de Down.
Algunos tipos de retraso mental provienen del tamaño de la cabeza al nacer o poco después. Los niños que nacen con macrocefalia generalmente desarrollan cabezas y cerebros anormalmente grandes. Microcefalia significa que el cerebro y la cabeza no crecen normalmente y pueden ser causados por una infección o la exposición de una mujer a la radiación durante el embarazo. Los bebés que nacen con microcefalia generalmente desarrollan cabezas en forma de cono, junto con frentes y barbillas en retroceso. La hidrocefalia describe una condición rara cuando se acumula demasiado líquido cefalorraquídeo en el cerebro.
El cretinismo es uno de los tipos de retraso mental relacionado con un trastorno de la tiroides. Podría conducir a una deficiencia endocrina si el feto no absorbe suficiente yodo. El sangrado excesivo al nacer y algunas enfermedades también pueden provocar cretinismo, como sarampión, difteria y tos ferina.
La PKU ocurre en un niño nacido sin una enzima crítica que descompone las proteínas. Sin este químico, los aminoácidos se acumulan en la sangre, lo que podría provocar daño cerebral. Los síntomas generalmente aparecen entre seis y 12 meses después del nacimiento como retraso mental. Los trastornos se deben a un mal funcionamiento recesivo del gen heredado de ambos padres. Una prueba de PKU inmediatamente después del nacimiento puede identificar el trastorno, que puede tratarse a través de la dieta para disminuir la gravedad del daño cerebral.
El retraso mental no sindrómico representa el más común de todos los tipos de retraso mental. Ocurre cuando un gen responsable de la memoria y el aprendizaje no funciona normalmente. Por lo general, no hay signos físicos de este trastorno, que no es genético. La mutación generalmente ocurre en el cerebro de un niño a medida que se desarrolla.