¿Cuáles son los diferentes tipos de antidepresivos naturales?
La depresión es el trastorno del estado de ánimo más comúnmente experimentado en adultos y niños, con una mayor tasa de incidencia entre las mujeres. Si bien la causa específica de la depresión sigue siendo en gran medida un misterio, en general se acepta que es responsable un desequilibrio de las hormonas que afectan el estado de ánimo, a saber, la serotonina y la dopamina. Sin embargo, hay evidencia que indica que algunas personas pueden ser genéticamente susceptibles a la depresión. Además, algunos estudios sugieren que otros factores pueden desempeñar un papel, incluido el funcionamiento deteriorado del hipocampo y el ADN alterado de las células cerebrales debido al estrés de oxidación promovido por la enfermedad vascular. Cualquiera sea la causa, la depresión puede tratarse con una variedad de antidepresivos naturales en muchos casos.
Hay varias buenas razones para considerar tratar la depresión con antidepresivos naturales en lugar de medicamentos convencionales, especialmente cuando se trata de niños y adolescentes. Esto se debe al hecho de que se ha descubierto que los inhibidores selectivos de la recaptación de serotonina (ISRS) utilizados típicamente en el curso convencional del tratamiento aumentan significativamente el riesgo de suicidio en este grupo de edad. Además, existe un mayor riesgo de desarrollar una dependencia con los medicamentos convencionales en todos los grupos de edad.
Los investigadores han descubierto que la mayoría de los pacientes con trastornos depresivos carecen de niveles suficientes de dehidroepiandrosterona (DHEA) en el cerebro. Esta hormona esteroide, que ayuda a regular la producción y liberación de serotonina, también disminuye con la edad. Los estudios han demostrado que la suplementación con DHEA es un antidepresivo natural efectivo, ya que mejora la utilización de la serotonina.
S-Adenosyl-Methionine, o Sam-e para abreviar, es uno de los antidepresivos naturales más populares. De hecho, ha sido ampliamente recomendado por los médicos en Europa durante décadas y más recientemente en los EE. UU. Normalmente, el cerebro fabrica esta sustancia a partir de la síntesis del aminoácido metionina. Sin embargo, por razones que aún no se comprenden claramente, este evento no ocurre en personas con depresión clínica. Sin embargo, la investigación indica que Sam-e no es adecuado para aquellos que sufren de depresión bipolar (maníaca) ya que tiende a intensificar los síntomas en estos pacientes.
Varias hierbas se consideran antidepresivos naturales y adecuadas para tratar la depresión leve, particularmente la hierba de San Juan. Esto se debe a la presencia de hipericina y pseudohipericina, que parecen promover un leve efecto sedante. El mecanismo detrás de esta actividad parece estar relacionado con la estimulación de los inhibidores de la recaptación de 5-HTP en los sitios receptores, a saber, L-triptófano, el precursor de la serotonina y la melatonina.
Otros antidepresivos naturales funcionan inhibiendo la actividad de la monomina oxidasa, una enzima que degrada la serotonina, la epinefrina y la dopamina en ausencia de cantidades suficientes de ácidos grasos esenciales. Esto se puede contrarrestar suplementando con omega-3, que se deriva del aceite de pescado. De interés específico para los investigadores son los ácidos grasos omega-3 conocidos como ácido docosahexanoico (DHA) y ácido eicosapentaenoico (EPA), que el cerebro necesita para que se produzca una neurotransmisión saludable.
Si bien se ha encontrado que estos antidepresivos naturales mejoran los síntomas de depresión en muchos pacientes, no deben tomarse sin la supervisión de un profesional de la salud y pueden no ser adecuados para algunas personas. Por ejemplo, la DHEA puede producir efectos androgénicos y no debe ser tomada por personas con antecedentes de cáncer uterino o de seno. Del mismo modo, Sam-e interfiere con los medicamentos de quimioterapia, mientras que la hierba de San Juan aumenta el riesgo de sangrado si se toma junto con warfarina (Coumadin). Lo más importante es que los antidepresivos naturales nunca deben combinarse con medicamentos convencionales para la depresión.