¿Cuáles son los diferentes tipos de problemas de la glándula pituitaria?

En la base del cerebro está la glándula pituitaria, que controla todo el sistema endocrino del cuerpo humano. Si bien es aproximadamente del tamaño de un guisante, los problemas de la glándula pituitaria pueden afectar a casi todas las partes del cuerpo. Hay muchos tipos diferentes de problemas de la glándula pituitaria que pueden ocurrir desde el nacimiento hasta la vejez. Los más comunes incluyen tumores no cancerosos, síndrome de Cushing y deficiencias de la hormona del crecimiento.

Los tumores en la glándula pituitaria, llamados adenomas pituitarios, generalmente no son cancerosos. Sin embargo, pueden aumentar o disminuir significativamente la cantidad de hormonas que produce la glándula pituitaria, causando una serie de problemas médicos. Los síntomas más comunes de estos problemas de la glándula pituitaria son debilidad, presión arterial baja, pérdida de cabello y un rápido aumento o disminución de peso. También puede provocar pérdida de visión y dolores de cabeza severos. Dependiendo de la ubicación y el tamaño del tumor, el tratamiento puede variar desde cirugía o radiación para extirpación hasta medicamentos para inhibir el crecimiento del tumor. Durante el tratamiento, a menudo se recetan medicamentos para aumentar o disminuir los niveles hormonales a fin de equilibrar el cuerpo y aliviar muchos de los síntomas.

El síndrome de Cushing ocurre cuando el cuerpo está expuesto a cantidades significativamente altas de la hormona cortisol durante un período prolongado. Esto puede suceder como resultado de un adenoma pituitario o desarrollarse cuando se toman medicamentos corticosteroides durante un período prolongado. Los síntomas comunes de estos problemas de la glándula pituitaria son una cara inusualmente redonda, la aparición repentina y aparentemente injustificada de estrías, así como un depósito visible de grasa entre los omóplatos. En algunos casos, el síndrome de Cushing también puede causar presión arterial alta, diabetes, pérdida ósea y hematomas excesivos. El tratamiento para este síndrome depende de su causa: el síndrome de Cushing debido a un adenoma se trata con radiación, cirugía o medicamentos, mientras que el síndrome de Cushing debido a los corticosteroides se trata deteniendo el medicamento y tratando los síntomas restantes.

Otro de los problemas comunes de la glándula pituitaria es una deficiencia de la hormona del crecimiento. Esto ocurre cuando la glándula pituitaria no produce suficientes hormonas que el cuerpo necesita para crecer. Si bien este trastorno es raro, es más común desde el nacimiento, aunque puede ocurrir en adultos. Cuando se detecta lo suficientemente temprano, especialmente en niños, una deficiencia de la hormona del crecimiento a veces se puede tratar con terapia de reemplazo hormonal.

Si bien este tratamiento no es efectivo para todos, se ha demostrado que ayuda a muchos de estos tipos de problemas de la glándula pituitaria a alcanzar un nivel relativamente normal de crecimiento en la edad adulta. Si el tratamiento no funciona, o no se administra, una deficiencia de la hormona del crecimiento puede dar lugar a una altura más pequeña de lo habitual y, a veces, puede retrasar la pubertad, si no prevenirla por completo. En ciertos casos, los problemas de la glándula pituitaria pueden tratarse eficazmente sin dañar significativamente la salud. A pesar de esto, los problemas de la glándula pituitaria son graves y deben abordarse lo antes posible.