¿Cuáles son los diferentes tipos de infecciones del sistema respiratorio?
El sistema respiratorio está formado por los sistemas respiratorio inferior y superior. La sección inferior se compone de los bronquios y los pulmones, mientras que la parte superior se compone de la boca, la garganta, la nariz y los senos paranasales. Las infecciones del sistema respiratorio pueden afectar ambas áreas y generalmente son causadas por bacterias o virus. No es raro que ocurra una infección de las vías respiratorias inferiores después, o como una complicación, de una infección del tracto respiratorio superior.
Las infecciones de las vías respiratorias superiores son más comunes, y generalmente menos serosas, que las del sistema inferior. La mayoría de las infecciones del tracto respiratorio inferior son causadas por bacterias, mientras que las del tracto respiratorio superior son causadas por virus. Sin embargo, hay varias enfermedades bacterianas que pueden afectar el área respiratoria superior.
Los síntomas de una infección de las vías respiratorias inferiores incluyen una tos continua que produce moco verde o amarillo, fiebre y dolor en el pecho al respirar. Las infecciones de las vías respiratorias inferiores también suelen causar que una persona tenga dificultad para respirar y puede experimentar dificultad para respirar o sibilancias. Las infecciones del sistema respiratorio superior causan síntomas como tos, presión facial y obstrucción de las fosas nasales, con o sin secreción nasal. También puede haber fiebre cuando el sistema respiratorio superior está infectado.
Las infecciones comunes del sistema respiratorio superior incluyen gripe y resfriados. Los resfriados pueden hacer que una persona se sienta incómoda, pero generalmente no representan una amenaza grave para la salud y tienden a desaparecer por sí solos sin la necesidad de visitar al médico. La influenza puede presentar síntomas graves y convertirse en una amenaza para la salud, especialmente en personas con sistemas inmunes vulnerables, como los muy viejos o los muy jóvenes. Ambas condiciones son infecciones virales que no responden al tratamiento con antibióticos.
La bronquitis y la neumonía son los tipos más comunes de infecciones del sistema respiratorio inferior, particularmente entre las personas que tienen enfermedad pulmonar preexistente, fuman o están expuestas al humo. Muchos casos de estas infecciones son causados por bacterias y, por lo tanto, pueden tratarse con antibióticos, pero también hay cepas virales de ambas enfermedades. Las infecciones del sistema respiratorio inferior pueden causar problemas de salud importantes, y una persona que muestre síntomas de estas enfermedades debe buscar tratamiento médico de un médico.