¿Cuáles son los diferentes tipos de carcinoma de células pequeñas?

El carcinoma de células pequeñas es el término para un tipo de cáncer maligno que con mayor frecuencia se presenta como cáncer de pulmón de células pequeñas. Este tipo de cáncer a veces se conoce como carcinoma de células de avena debido a su forma plana y poco citoplasma bajo un microscopio. Los otros posibles candidatos a órganos para carcinomas de células pequeñas son la próstata, el cuello uterino, el esófago, la laringe, el hígado y el cerebro, entre otros. Como el carcinoma de células pequeñas varía ampliamente del carcinoma de células no pequeñas en el pulmón, los métodos para descubrir hasta qué punto ha hecho metástasis son muy diferentes, particularmente porque a menudo es un carcinoma mixto, combinado con células escamosas. Las células pequeñas a menudo se encuentran en un patrón de roseta que rodea los tejidos llenos de necrosis celular, y las causas probables son el tabaquismo y la exposición al asbesto y al gas radón.

El tipo de cáncer de pulmón de células pequeñas es altamente maligno y sus signos y síntomas son tos persistente, sibilancias y dificultad para respirar, hinchazón de la cara y el cuello, pérdida repentina de peso y dolor en el pecho que persiste. A menudo, cuando se descubre, el cáncer se ha diseminado más allá de la cavidad torácica; por lo tanto, solo hay dos etapas para esta enfermedad. El cáncer de pulmón de células pequeñas en estadio limitado se encuentra en un solo pulmón, los tejidos que lo rodean y los ganglios linfáticos cercanos. La cirugía puede ser una opción. El carcinoma de células pequeñas en estadio extenso son los pulmones, se ha diseminado a otros órganos y en un carcinoma recurrente, que también se encuentra en el sistema nervioso central. El pronóstico para la etapa limitada es un término esperado de 14 a 20 meses y casi un 20% de supervivencia durante cinco años; El pronóstico para la etapa extensa, ya que la cirugía no es una opción, es un plazo promedio de 8 a 13 meses.

Una forma rara de este cáncer es el carcinoma de células pequeñas que se encuentra en aproximadamente el uno por ciento de los casos de cáncer de próstata. El cáncer de próstata generalmente es de la variedad de cánceres de adenocarcinoma. Los carcinomas de células pequeñas se pueden encontrar en partes separadas de la próstata. Como en la próstata hay cambios casi indetectables en los antígenos específicos de la próstata, a menudo no se descubre hasta ya en las últimas etapas de malignidad. El carcinoma de células pequeñas que se encuentra en la próstata puede metastatizar rápidamente al cerebro.

La naturaleza agresiva del carcinoma de células pequeñas se encuentra a veces en el cuello uterino. El cáncer cervical generalmente es de células escamosas, aunque los adenocarcinomas constituyen alrededor del 15% de los cánceres cervicales. Los carcinomas de células pequeñas en el cuello uterino, aunque un porcentaje muy pequeño de todos los cánceres cervicales, son los más mortales. Menos del 1% de estos carcinomas en el cuello uterino son sensibles a las quimioterapias. Esto deja las opciones de tratamiento solo a la radiación para cuidados paliativos cuando la cirugía no es una opción.

Se pueden encontrar otros carcinomas de células pequeñas en la laringe. Los carcinomas laríngeos primarios generalmente están formados por células escamosas. Sin embargo, un número muy pequeño de cánceres de laringe son de carcinoma de células pequeñas, y un número algo mayor de células mixtas de células pequeñas y escamosas. También se han descrito cánceres de células pequeñas tanto en las glándulas parótidas como en las glándulas salivales, generalmente acompañadas de la creación de tumores neuroendocrinos.