¿Cuáles son los primeros signos de cáncer de pulmón?
La mayoría de los primeros signos de cáncer de pulmón se confunden fácilmente con otras enfermedades y afecciones. Los síntomas como tos crónica, dolor de hombro y espalda e incluso la pérdida de peso pueden atribuirse a otras afecciones o pasar desapercibidos. Cuanto antes se detecte el cáncer de pulmón, mayor será la tasa de supervivencia del cáncer de una persona. Sin embargo, dado que muchos síntomas de cáncer de pulmón son similares a los síntomas de otros problemas, muchas personas han avanzado a las etapas finales de cáncer de pulmón antes de ser diagnosticadas. Para aumentar las posibilidades de supervivencia, es importante que cualquier persona que experimente estos síntomas, especialmente aquellos con antecedentes de cáncer o tabaquismo, busque atención médica lo antes posible.
Algunos de los primeros signos de cáncer de pulmón pueden confundirse con síntomas de otras enfermedades. Por ejemplo, una tos crónica que no desaparece puede ser uno de los primeros síntomas del cáncer de pulmón que las personas pueden confundir con un síntoma de resfriado, gripe, bronquitis o neumonía. Esto también es cierto para las toses nuevas y las toses acompañadas de sangre. Síntomas similares, como experimentar sibilancias o ronquera, también pueden ser signos tempranos de cáncer de pulmón. Los casos repetidos de infecciones pulmonares, como la neumonía y la bronquitis, también pueden estar entre los primeros signos de cáncer de pulmón.
Al igual que la tos, las sibilancias y la ronquera, el dolor en ciertas partes del cuerpo puede confundirse con síntomas de otros problemas, como lesiones. Estas partes del cuerpo incluyen el hombro, la espalda, el brazo y el pecho. A veces, estos dolores empeoran cuando la persona se mueve, tose o incluso respira. Algunas personas en etapas tempranas de cáncer de pulmón también pueden experimentar dolor de huesos y dolores de cabeza. La falta de aliento con la actividad puede ser uno de los primeros signos de cáncer de pulmón, y a menudo se confunde con asma o alergias.
También hay signos tempranos menos dolorosos físicamente de cáncer de pulmón. Por ejemplo, perder peso sin intentarlo puede ser un síntoma de cáncer de pulmón. Esto es especialmente cierto si la persona también experimenta una disminución del apetito. La hinchazón inexplicada de la cara y el cuello también puede ser uno de los primeros signos de cáncer de pulmón. Otros síntomas aparentemente no relacionados, como la fatiga y la depresión, también pueden ser signos tempranos de cáncer de pulmón.
La tasa de supervivencia del cáncer aumenta cuanto antes se descubre el cáncer, especialmente si la enfermedad se detecta mientras todavía se encuentra en etapa 1. Desafortunadamente, aproximadamente una cuarta parte de las personas que tienen cáncer de pulmón no experimentan síntomas en las primeras etapas del cáncer de pulmón. Muchos de los que tienen los síntomas los confunden con síntomas de otras enfermedades y no buscan tratamiento. En consecuencia, casi la mitad de los pacientes con cáncer de pulmón han progresado a cáncer de pulmón en estadio 4 para cuando se diagnostica el cáncer. Por lo tanto, es importante que una persona que experimente cualquiera de estos posibles signos tempranos de cáncer de pulmón consulte con un médico, especialmente si tiene antecedentes familiares de cáncer o si era o sigue fumando.