¿Cuáles son los efectos del VPH en los hombres?
El virus del papiloma humano (VPH) es una enfermedad de transmisión sexual común que es conocida por aumentar la probabilidad de cáncer de cuello uterino y otras complicaciones en las mujeres. La mayoría de los hombres que entran en contacto con el virus nunca desarrollan síntomas, aunque es posible que los hombres experimenten algunos problemas de salud potencialmente graves. Por ejemplo, el VPH en los hombres puede causar brotes de verrugas genitales que pueden transmitirse a las parejas durante la actividad sexual. Además, algunas cepas de VPH en los hombres pueden provocar cáncer de pene, ano o garganta. La detección y el tratamiento tempranos son esenciales, por lo que es importante que los hombres sexualmente activos se realicen pruebas periódicamente y puedan reconocer los síntomas del VPH cuando están presentes.
La mayoría de los hombres adultos sanos no experimentan síntomas cuando están expuestos al VPH. Las personas que tienen sistemas inmunes comprometidos debido al VIH, tratamientos contra el cáncer u otros factores tienen un mayor riesgo de desarrollar infecciones activas por VPH. El riesgo aumenta enormemente si tales hombres tienen relaciones sexuales sin protección con múltiples parejas.
Las verrugas genitales son el efecto más común del VPH en los hombres, y el primer brote puede aparecer entre dos semanas y varios meses después de entrar en contacto con una persona infectada. Las verrugas generalmente aparecen en o alrededor del pene y el escroto, aunque también pueden crecer cerca del ano. Una persona puede tener una sola verruga o múltiples lesiones durante un brote. Las verrugas son típicamente elevadas, más rojas que la piel circundante y suaves al tacto. Es poco frecuente que las verrugas genitales relacionadas con el VPH causen dolor o molestias.
El VPH en los hombres también puede aumentar su riesgo de desarrollar cáncer. Dado que las cepas de VPH que causan cáncer no están relacionadas con las que causan verrugas genitales, es poco probable que una persona desarrolle ambos problemas. El pene es el área más probable para que comiencen los síntomas del cáncer. El cáncer de pene puede caracterizarse por un bulto palpable o una llaga abierta y sangrante. Si el problema no se trata, un hombre puede comenzar a experimentar dolor y ternura crónicos y constantes.
El cáncer anal también es un posible efecto del VPH en hombres que practican sexo anal con otros hombres. Cuando los síntomas están presentes, pueden incluir sangrado inusual del ano, dolor durante las relaciones sexuales y las deposiciones, y una sensación de picazón insaciable. A medida que el cáncer comienza a extenderse, los ganglios linfáticos en la región de la ingle pueden hincharse y volverse sensibles. Además del cáncer de pene y anal, algunos hombres desarrollan tumores de garganta que pueden causar problemas importantes de deglución, habla y respiración en las etapas posteriores.
No existe una cura para el VPH, pero la mayoría de los casos de verrugas genitales se pueden manejar de manera efectiva con medicamentos o cirugía. Las afecciones cancerosas pueden requerir una combinación de cirugía, radiación y quimioterapia para combatir los tumores malignos y reducir las posibilidades de que el cáncer se propague a otras partes del cuerpo. Se recomienda encarecidamente a los pacientes diagnosticados con problemas de salud relacionados con el VPH que informen a sus parejas anteriores con la esperanza de detectar otras infecciones por VPH antes de que causen síntomas importantes.