¿Cuáles son los efectos de la fiebre amarilla?
La fiebre amarilla es una enfermedad transmitida a los humanos por los mosquitos. Los efectos de la fiebre amarilla en el cuerpo humano generalmente incluyen fiebre, escalofríos y vómitos. Algunas personas también experimentan dolor de espalda y dolor de cabeza. La deshidratación es uno de los mayores peligros asociados con la fiebre amarilla, pero a veces se experimentan otros efectos potencialmente mortales de la fiebre amarilla. En casos severos, las personas pueden tener fallas en los órganos principales del cuerpo, como el hígado o los riñones.
Incluso en casos más leves de fiebre amarilla, se pone en peligro parte de la función hepática. Esto frecuentemente conduce a una condición llamada ictericia. Cuando el hígado no funciona correctamente, los niveles altos de una sustancia química llamada bilirrubina generalmente están presentes en el torrente sanguíneo. Cuando las personas sufren de ictericia, los blancos que rodean el iris del ojo tienden a ponerse de color amarillento, al igual que la piel. Se cree que la fiebre amarilla recibió su nombre de la piel y los ojos amarillos de las personas que padecen la enfermedad.
Las personas generalmente comienzan a mostrar los efectos de la fiebre amarilla aproximadamente una semana después de haberse infectado. No existe una cura conocida para la enfermedad, y debido a que es un virus, el sistema inmunitario hace la mayor parte del trabajo para combatirla. Aproximadamente la mitad de las personas que contraen fiebre amarilla no sobreviven, pero la tasa de supervivencia es mucho mejor en personas sanas en el momento de contraer la enfermedad. Si las víctimas de la fiebre amarilla se van a recuperar, generalmente lo hacen en aproximadamente 14 días. Muchas personas que se recuperan de la fiebre amarilla experimentan debilidad muscular y fatiga general durante varias semanas después de recuperarse de los peores síntomas de la enfermedad.
La fiebre amarilla se transmite por un mosquito llamado Aedes aegypti. El mosquito pica a las personas que están infectadas con el virus y luego, a su vez, transmite el virus a otras personas que pican. La enfermedad es común en África y partes de América del Sur, pero extremadamente rara en otras partes del mundo. El último brote de fiebre amarilla en los Estados Unidos ocurrió en Louisiana en 1905.
Se insta a las personas que viajan a América del Sur y África desde otras partes del mundo a vacunarse contra la fiebre amarilla. La rareza de la fiebre amarilla en otras partes del mundo significa que la vacuna no es una parte típica de los calendarios de vacunación de la mayoría de los países, sin embargo, generalmente está disponible a pedido. Además, se advierte a los viajeros que usen repelente de insectos y que usen mangas largas si viajan a un área donde la fiebre amarilla es endémica. Los viajeros que comienzan a experimentar cualquiera de los efectos de la fiebre amarilla deben comunicarse con un hospital local de inmediato.