¿Cuáles son los síntomas más comunes del cáncer de intestino?

Los síntomas más comunes del cáncer de intestino dependen del tipo de cáncer y de dónde se encuentra. Hay síntomas generalizados de cáncer de intestino que se aplican tanto al cáncer de intestino grueso como al de intestino delgado, y hay síntomas que son específicos del tipo. Uno debe buscar atención médica inmediata siempre que note síntomas de cáncer de intestino.

La sangre en las heces es uno de los síntomas más comunes del cáncer de intestino. La sangre roja brillante generalmente indica que el problema está en el colon inferior o en el área rectal. Las heces de sangre oscura o alquitranadas negras se producen cuando el problema es más alto en el intestino y se procesa más antes de que abandone el cuerpo. Las heces con sangre también son un indicador de otras enfermedades, como hemorroides y úlceras pépticas; sin embargo, solo un profesional médico puede determinar si es un síntoma de cáncer de intestino o un problema menos grave.

La pérdida de peso sin esfuerzo es otro síntoma de cáncer de intestino, especialmente si se acompaña de fatiga extrema o una sensación de debilidad. La pérdida de peso causada por el cáncer ocurre sin ejercicio, cambio en la dieta u otros factores. También puede estar acompañado de vómitos o náuseas.

A veces se observa molestia o dolor de estómago en pacientes con cáncer de intestino. La ubicación del dolor depende de la ubicación del tumor. También puede haber un bulto abdominal, aunque si el tumor está lo suficientemente lejos en el intestino, el bulto no será detectable por examen físico.

Los tumores que crecen lo suficiente en el intestino a veces interfieren con las deposiciones. Las heces que se vuelven estrechas de diámetro o planas en un lado pueden estar cambiando de forma para pasar el tumor. La diarrea o el estreñimiento que dura más de dos o tres semanas también puede ser un síntoma de cáncer de intestino a medida que el tumor crece y bloquea el paso normal de las heces.

Los síntomas secundarios del cáncer de intestino también pueden relacionarse con tumores. Un tumor en el intestino grueso puede causar pérdida de sangre lenta a largo plazo sin causar ningún otro síntoma. Esta pérdida de sangre provoca anemia y los síntomas resultantes de mareos y falta de aliento. La anemia avanzada puede causar latidos cardíacos rápidos o irregulares.

Todos los síntomas se pueden experimentar con todos los tipos de cáncer; sin embargo, ciertos síntomas son más comunes con cánceres específicos. El cáncer de colon derecho generalmente causa anemia, náuseas y vómitos antes de que el tumor crezca lo suficiente como para cambiar la forma del intestino o causar estreñimiento. El cáncer de colon del lado izquierdo causa obstrucción intestinal más rápidamente, lo que posteriormente provoca calambres estomacales, hinchazón del abdomen y heces estrechas.