¿Cuáles son los pros y los contras de la lactancia materna prolongada?
La lactancia materna prolongada, también llamada lactancia materna a largo plazo, generalmente se define como continuar amamantando a un niño durante más de un año. En algunas sociedades es mucho más común que otras, y muchos expertos en salud y desarrollo infantil recomiendan esta práctica. Hay varios pros y contras de la lactancia materna prolongada. Se sabe que la práctica mejora el vínculo entre la madre y el niño, además de tener efectos positivos en la salud física y emocional para ambos. Los aspectos negativos pueden incluir críticas de terceros por la decisión de la madre de continuar amamantando y la posible dificultad del proceso de destete.
La práctica de la lactancia materna prolongada goza de diversos grados de aceptación según la ubicación. En los Estados Unidos, todavía se considera inusual; en muchos otros países, sin embargo, es la norma. Las recomendaciones de expertos como la Organización Mundial de la Salud (OMS) generalmente son amamantar hasta al menos los dos años y luego continuar durante el tiempo que la madre y el niño lo deseen.
Algunos de los aspectos positivos, o ventajas, de la lactancia materna prolongada incluyen la mejora del vínculo entre la madre y el bebé, así como los efectos beneficiosos sobre su salud física y emocional. Se ha descubierto que la lactancia materna mejora la relación segura, cercana y amorosa entre madre e hijo. Es probable que los niños que tienen una relación prolongada de lactancia con sus madres estén bien ajustados e sean independientes. La lactancia materna también puede servir como una valiosa fuente de tranquilidad y comodidad para los niños pequeños. También sirve como una oportunidad para la cercanía y la unión que muchas madres aprecian.
La lactancia materna prolongada también sirve como una fuente importante de beneficios para la salud del niño. La leche materna es conocida como una mejor fuente de nutrición que las alternativas como la leche de vaca o la fórmula; la leche materna es más fácil de digerir, por lo que es poco probable que los niños tengan problemas gastrointestinales mientras están amamantando. También proporciona apoyo adicional al sistema inmunitario porque contiene valiosos anticuerpos maternos que pueden ayudar a los niños a evitar enfermarse. Los beneficios para la salud de la madre incluyen menos posibilidades de desarrollar ciertos tipos de cáncer, incluido el cáncer de seno y de útero, así como reducir el riesgo de desarrollar osteoporosis. También puede ayudar a promover la pérdida de peso para algunas mujeres y permitirles retrasar el regreso de la menstruación.
También hay algunos aspectos negativos, o contras, de la lactancia materna prolongada. Algunas mujeres pueden experimentar fatiga y podrían encontrar que el aumento del apetito por la lactancia materna les dificulta volver a su peso anterior al embarazo. La lactancia materna también puede evitar que las madres puedan tomar ciertos medicamentos que podrían ser beneficiosos. Otro aspecto negativo de la lactancia materna prolongada para las mujeres que viven en culturas donde es poco común es la crítica o la falta de apoyo de la sociedad, incluso en algunos casos incluso con amigos y familiares. El proceso de destete también puede ser más difícil con un niño mayor, particularmente si la madre decide dejar de amamantar pero un niño aún no quiere hacerlo.