¿Cuáles son los riesgos de la gastroenteritis?
La gastroenteritis puede ser de origen viral, bacteriano o parasitario. Pueden provocar fiebre, dolor de estómago, diarrea y vómitos. Aunque la mayoría de las personas se recuperará completamente de la gastroenteritis causada por virus, la gastroenteritis causada por una infección bacteriana o parasitaria puede ser mucho más grave y requiere un tratamiento especial.
Cualquier caso de gastroenteritis puede causar deshidratación. Beber de ocho a doce vasos de líquidos al día puede ayudar a reducir este riesgo. Los muy jóvenes y los ancianos corren un mayor riesgo de esta complicación de la gastroenteritis. La ingesta de líquidos debe controlarse cuidadosamente. Si se reciben líquidos inadecuados, puede ser necesaria la hospitalización para administrar líquidos intravenosos (IV).
Por lo general, la gastroenteritis se resuelve en dos o tres días. Si la afección permanece presente después de un par de días y se acompaña de fiebre superior a 100 grados F. (37.77 grados C.), se debe buscar asesoramiento médico. La gastroenteritis persistente puede ser indicativa de infección bacteriana o parasitaria, o de otras afecciones más graves.
Por lo general, si la causa de la gastroenteritis se debe a una infección bacteriana, como la salmonella, uno debe tomar antibióticos para matar la bacteria. Sin embargo, cuando la infección bacteriana está causando vómitos excesivos, tomar un antibiótico oral puede no ser útil, ya que puede abandonar el cuerpo tan rápido como ingresa. En estos casos donde el vómito es severo, se puede requerir hospitalización para administrar un antibiótico intravenoso y administrar medicamentos intravenosos que pueden ayudar a reducir las náuseas.
Algunas infecciones bacterianas, como la exposición a E. Coli en carne de res mal cocinada, casi siempre resultarán en hospitalización. Los niños menores de cinco años son particularmente vulnerables a tales infecciones, y se debe tener cuidado para asegurarse siempre de que la hamburguesa esté cocinada hasta que no quede rosa y los jugos salgan completamente limpios. Muchas infecciones por E. Coli han resultado de métodos de cocción deficientes en restaurantes de comida rápida. Los padres con niños menores de cinco años pueden elegir comidas de pollo en lugar de hamburguesas para evitar este riesgo.
A menudo, las infecciones parasitarias que causan gastroenteritis son el resultado de la ingestión de agua contaminada de las corrientes o durante el viaje a países subdesarrollados. Uno debe evitar el riesgo nunca bebiendo de arroyos o lagos, y también consumiendo agua embotellada cuando viaja a áreas que tienen contaminantes conocidos.
Una infección parasitaria que causa gastroenteritis puede provocar diarrea o vómitos que no se resolverán en cuatro o cinco días. Puede estar acompañado de fiebre. Por lo general, las infecciones parasitarias no mejorarán hasta que la persona haya tomado medicamentos antiparasitarios. Un médico debe examinar a aquellos con vómitos o diarrea que duran más de dos o tres días.
La gastroenteritis también puede diagnosticarse incorrectamente, cuando la causa es algo completamente diferente. Por ejemplo, la apendicitis puede causar dolor de estómago, fiebre y vómitos o diarrea. Un embarazo ectópico también puede provocar síntomas similares a la gastroenteritis. Sigue siendo importante contactar a un médico si los síntomas de gastroenteritis no se resuelven rápidamente, no solo para obtener el tratamiento necesario para las infecciones bacterianas o parasitarias, sino también para descartar otras posibles causas.