¿Cuáles son los riesgos del parvovirus en el embarazo?

El parvovirus B19, también conocido como quinta enfermedad, es una erupción común que ocurre en niños. Si bien la quinta enfermedad en los niños suele ser leve y desaparece por sí sola, el parvovirus en el embarazo puede ser muy riesgoso tanto para la madre como para el feto. Los riesgos de parvovirus en el embarazo incluyen aborto espontáneo y anemia en el feto. Afortunadamente, muchas mujeres ya son inmunes al virus y el riesgo de transmitir la infección a través del feto a través de la placenta es muy bajo.

Más del 50 por ciento de las mujeres tienen inmunidad al virus, muy probablemente porque tenían la quinta enfermedad cuando eran niños. Su inmunidad protege al feto. Una mujer a la que le preocupa haber estado expuesta al virus durante el embarazo puede hacerse un análisis de sangre. La prueba determinará si ha estado expuesta al virus recientemente y si ha acumulado inmunidad ante una infección previa.

Si una mujer no inmune está expuesta al parvovirus en el embarazo, hay un 33 por ciento de posibilidades de que el virus pase a través de la placenta al feto. Por lo general, el riesgo de daño a un feto expuesto al parvovirus es mayor en las primeras 20 semanas de embarazo. Esos fetos pueden desarrollar hidropesía fetal, un caso grave de anemia, que puede provocar un aborto espontáneo. En algunos casos, el bebé puede nacer muerto.

El aborto espontáneo generalmente ocurre solo en aproximadamente el 5 por ciento de todos los casos de parvovirus en el embarazo. Si una madre se expone más tarde en su embarazo, después de 20 semanas, su bebé generalmente estará bien. El parvovirus en el embarazo no causa otros problemas, como defectos de nacimiento o retraso mental, en el bebé.

Después de que un análisis de sangre confirme que una mujer ha estado expuesta al parvovirus, su médico controlará al feto usando un ultrasonido para buscar evidencia de hidropesía, así como una placenta agrandada o exceso de líquido amniótico. Si se encuentra alguna evidencia de riesgo para el feto, un médico extraerá una pequeña muestra de la sangre del feto para detectar anemia. La anemia se puede tratar con una transfusión de sangre de la madre si es necesario.

Puede ser difícil prevenir la exposición al parvovirus mientras una mujer está embarazada. Muchas personas con el virus no muestran síntomas hasta que han sido contagiosas durante unos días, y algunas nunca muestran síntomas en absoluto. Una mujer embarazada debe evitar compartir vasos y utensilios con nadie y debe lavarse las manos con frecuencia.