¿Cuáles son los signos de una sobredosis de niacina?
Si bien es muy difícil ingerir demasiada vitamina B3 o niacina, es posible experimentar una sobredosis de niacina por tomar un exceso de suplementos vitamínicos. Gracias al hecho de que la vitamina B3 es soluble en agua y se almacena muy poca cantidad en el cuerpo en cualquier momento, las posibilidades de sobredosis son relativamente bajas. Desafortunadamente, cuando se consume demasiada niacina, pueden ocurrir efectos secundarios graves como mareos, enrojecimiento de la piel, náuseas y dolor en el abdomen. La sobredosis prolongada del nutriente puede incluso provocar hepatoxicidad o daño permanente al hígado.
Si bien el enrojecimiento de la piel es relativamente común cuando se consume niacina como ácido nicotínico, el enrojecimiento normalmente es de corta duración, pero también puede producirse un ligero hormigueo. Esto se debe al efecto dilatador que el suplemento tiene en las venas del cuerpo. Cuando se consume una cantidad excesiva de niacina, el enrojecimiento puede ser extremadamente intenso y puede ir acompañado de mareos y períodos prolongados de hormigueo que se convierten en picazón. Algunas personas han informado que intentar consumir más de un gramo de niacina a la vez también causa entumecimiento de los labios, así como mareos y un período prolongado de enrojecimiento.
Los latidos cardíacos rápidos son otro signo común de sobredosis de niacina. El cambio en la frecuencia cardíaca puede ocurrir junto con otros síntomas o surgir como el único síntoma aparente de la sobredosis. De todas las manifestaciones externas de una sobredosis de niacina, esta es la que a menudo causa el mayor grado de alarma. Si el aumento de las palpitaciones continúa por más de un corto período de tiempo, se debe obtener atención médica lo más rápido posible.
El dolor en el área abdominal también puede ocurrir por una sobredosis de niacina, especialmente si el suplemento se toma con el estómago vacío. Los médicos que recetan dosis más grandes de niacina como tratamiento para los problemas de colesterol a veces recomiendan que los pacientes tomen la niacina durante o después de una comida, en lugar de entre comidas, para evitar la posibilidad de calambres y molestias en el área del estómago. En algunos casos, los calambres se acompañan de diarrea. Afortunadamente, consumir algún tipo de alimento blando a menudo ayudará a calmar el dolor de estómago y contrarrestará en cierta medida la sobredosis de niacina.
Si bien muchos de los signos de una sobredosis de niacina se resuelven rápidamente, hay un posible efecto secundario que tiene un impacto duradero. El uso continuo de dosis excepcionalmente altas de niacina puede provocar daños en el hígado, conocido como hepatoxicidad. Esta condición puede ser tratada, pero se considera irreversible. Si bien no hay consenso sobre lo que constituye un nivel de riesgo de consumo de niacina, muchos médicos no recomiendan más de tres gramos por día. En cualquier caso, los suplementos de niacina de más de las cantidades típicamente encontradas en multivitaminas no deben tomarse sin consultar a un médico, y esa dosis nunca debe exceder la cantidad determinada por el médico como segura para el paciente individual.