¿Cuáles son los signos de bronquitis en niños pequeños?
La bronquitis en niños pequeños generalmente comienza como un resfriado, y un niño con bronquitis inicialmente puede mostrar síntomas típicos de resfriado que a menudo incluyen tos, secreción nasal y posiblemente dolor de garganta. Durante un corto período de tiempo, una tos de bronquitis puede volverse más frecuente y al principio suele ser seca en lugar de productiva. A medida que progresa la bronquitis en los niños pequeños, la tos puede volverse productiva y empeorar mucho por la noche, a menudo interfiriendo con los patrones normales de sueño. Además de una tos fuerte, un niño pequeño con bronquitis también puede experimentar sibilancias, fiebre y dolor en el área del pecho debido a la tensión de la tos frecuente.
La bronquitis a menudo no se diagnostica porque los padres creen que su hijo solo padece el resfriado común. Afortunadamente, la bronquitis generalmente desaparece por sí sola después de algunas semanas, aunque un niño puede seguir teniendo problemas con la tos hasta un mes después de que la enfermedad haya desaparecido. La bronquitis en niños pequeños suele ser el resultado de una infección bacteriana o viral. Los niños que sufren de asma o viven en un ambiente donde las personas fuman tienen más probabilidades de contraer bronquitis que otros niños. Las áreas geográficas que están severamente contaminadas a menudo reportan más casos de bronquitis que las áreas no contaminadas.
Los médicos suelen basar su diagnóstico de bronquitis en los niños pequeños en los síntomas. Las radiografías de tórax y los análisis de sangre son ocasionalmente necesarios al diagnosticar la bronquitis para que se puedan descartar problemas como la neumonía o las infecciones pulmonares. Los antibióticos pueden o no ser necesarios para tratar la bronquitis dependiendo de la causa. Si la bronquitis de un niño es el resultado de una infección viral, generalmente no se prescriben antibióticos. Los antibióticos pueden ser útiles contra la bronquitis causada por infecciones bacterianas.
Independientemente de si se recetan o no antibióticos u otros medicamentos para tratar la bronquitis en los niños pequeños, hay algunas cosas que los padres pueden hacer en casa para que sus hijos estén más cómodos. Los médicos a menudo recomiendan colocar humidificadores en la habitación de un niño por la noche para ayudar con la tos frecuente asociada con la bronquitis. El vapor adicional en el aire puede ayudar a minimizar la tos y ayudar a un niño a dormir mejor. Hay medicamentos disponibles sin receta para que los niños ayuden con los síntomas de la tos, pero puede que no sea aconsejable que los padres los usen sin consultar primero al médico del niño porque estos medicamentos ocasionalmente no se recomiendan en niños menores de cierta edad. En general, mucho descanso, líquidos y el uso de un vaporizador pueden acortar la duración de la bronquitis en los niños pequeños.