¿Cuáles son los signos de la malaria?
Los signos clásicos de infección por malaria incluyen fiebre, escalofríos, sudoración y fatiga. También pueden desarrollarse otros síntomas, dependiendo del nivel general de salud del paciente y de qué especie de parásito de la malaria es responsable de la infección. Las personas pueden comenzar a ver signos dentro de una semana después de la infección en algunos casos, y en otros, los síntomas pueden tardar hasta 10 meses en comenzar a desarrollarse. Los pacientes que viven o han viajado recientemente en áreas con malaria endémica deben recibir una evaluación de infección de malaria si desarrollan síntomas.
La malaria es una infección de la sangre con un parásito transmitido por mosquitos. Notoriamente, tiende a ser de naturaleza cíclica. Los pacientes experimentarán un brote y luego volverán a la salud normal, variando el tiempo entre brotes. Además de los síntomas enumerados anteriormente, otros signos comunes de malaria incluyen náuseas y vómitos, dolor de cabeza, dolor muscular, agrandamiento del bazo y tos seca. Esta condición puede conducir a la descomposición de los glóbulos rojos, causando anemia, orina con sangre e ictericia.
En algunos pacientes, los signos de malaria también pueden afectar el cerebro. Se sabe que esta condición causa daño cerebral, lo que resulta en convulsiones, daño retiniano y el desarrollo de deficiencias cognitivas. Especialmente en los niños, la malaria puede ser muy peligrosa y puede causar discapacidades de por vida, dependiendo de qué parásito sea responsable y qué tan agresivamente se trate. Los niños con malaria también pueden desarrollar una postura incómoda, evidencia de daño en las neuronas motoras del sistema nervioso central.
Hay medicamentos disponibles para tratar a las personas con signos de malaria y para brindar atención continua durante la vida del paciente. Las personas con esta infección parasitaria reciben los mejores resultados si son tratadas lo antes posible en el progreso de la infección. También hay pasos que las personas pueden tomar para reducir el riesgo de desarrollar malaria, como tomar medicamentos profilácticos, dormir debajo de mosquiteros y usar repelente de insectos para mantener a los insectos alejados del cuerpo.
En las regiones ecuatoriales del mundo, la malaria es una afección común bien documentada. Fuera de estas áreas, es inusual. Los pacientes que desarrollan signos de malaria cuando han viajado recientemente deben asegurarse de que sus médicos lo sepan, ya que la malaria puede no considerarse un diagnóstico si un médico cree que un paciente no podría haber estado expuesto. Los pacientes que planean viajar pueden reunirse con sus médicos para analizar las opciones de profilaxis y otras medidas que pueden tomar para reducir sus riesgos mientras viajan.