¿Cuáles son las etapas de la progresión del cáncer de pulmón?
El cáncer de pulmón es una enfermedad devastadora que es una de las formas más comunes de cáncer. Las estimaciones de 2010 para el cáncer de pulmón solo en los Estados Unidos sugieren que se producirán 222.520 casos nuevos y se atribuirán 157.300 muertes a la enfermedad por año. Comprender la progresión del cáncer de pulmón es una parte importante del aprendizaje sobre la enfermedad.
Es importante comprender que existen múltiples tipos de cáncer de pulmón. El cáncer de pulmón de células pequeñas a menudo está relacionado con el tabaquismo e involucra pequeñas células que se multiplican rápidamente para formar tumores grandes. El cáncer de pulmón de células no pequeñas, que constituye la mayoría de los casos, se presenta en cuatro tipos principales: carcinoma de células escamosas, que crea tumores en los bronquios; adenocarcinoma, que afecta las glándulas mucosas; bronquioalveolar, que causa tumores del saco aéreo; y carcinoma no diferenciado de células grandes, que tiende a atacar la superficie exterior de los pulmones.
En la progresión del cáncer de pulmón de células pequeñas, hay dos etapas principales. Si el tumor existe solo en un pulmón y área localizada, se dice que está en la etapa limitada. Los tumores o las células cancerosas en ambos pulmones o en otros órganos son indicativos de la etapa extensa. Las opciones de tratamiento y el pronóstico variarán según la etapa y la cantidad de propagación.
La mayoría de los expertos médicos dividen la progresión del cáncer de pulmón de células no pequeñas en cuatro etapas distintas con varias sub-etapas adicionales. En la etapa uno, el tumor mide menos de 3 centímetros de ancho y no ha invadido los ganglios linfáticos u otros órganos. La etapa dos ocurre cuando las células han alcanzado los ganglios linfáticos, o ha invadido el bronquio o está creciendo a través del revestimiento del pulmón. En la etapa tres, el tumor puede ser más grande o haberse convertido en varios tumores en un lóbulo pulmonar. La etapa cuatro ocurre cuando el cáncer ha hecho metástasis e invadido otros órganos del cuerpo, incluido el cerebro o el hígado.
El análisis de la progresión del cáncer de pulmón generalmente se controla mediante pruebas periódicas. Algunas de las pruebas que un médico puede usar para verificar la progresión del cáncer de pulmón incluyen escaneos de topomografía computarizada (CT), pruebas de imágenes de resonancia magnética (MRI) o escaneos óseos. Estos pueden mostrar el nivel de invasividad, así como los primeros signos de crecimiento metastásico. Los signos de progresión del cáncer de pulmón pueden mostrar que el tratamiento no está funcionando y puede requerir un enfoque diferente.
Los síntomas asociados con la progresión del cáncer de pulmón incluyen problemas respiratorios crecientes. El dolor en el pecho, la tos sanguinolenta y la dificultad para respirar son síntomas comunes. Además, los pacientes pueden estar sujetos a infecciones pulmonares y neumonía, y deben tomar precauciones especiales para evitar enfermedades.
Existen tratamientos para el cáncer de pulmón que pueden tener éxito para detener la enfermedad. Algunos métodos comunes para atacar la enfermedad incluyen quimioterapia, radiación y cirugía. En general, cuanto antes se detecte el cáncer, más efectivo será el tratamiento. Los médicos también pueden recetar medicamentos para aliviar los síntomas asociados con la progresión del cáncer de pulmón.