¿Cuáles son los síntomas de un tumor de colon?
Los síntomas de un tumor de colon pueden variar significativamente de un paciente a otro y dependen del tipo y la ubicación del tumor. Algunos pacientes experimentan pocos síntomas o incluso ninguno, y el tumor solo se descubre a través de una colonoscopia de rutina. Otros sufren cambios en las deposiciones, dolor abdominal, heces con sangre y otros síntomas físicos. Un tumor de colon puede ser benigno, lo que significa que no es canceroso o maligno, lo que significa que es canceroso. Una biopsia del tumor suele ser la única forma de determinar de qué tipo es.
La sangre en las heces puede indicar la presencia de un tumor de colon, aunque la presencia de sangre en las heces también puede indicar otras afecciones. El sangrado de hemorroides o desgarros rectales menores generalmente es de color rojo brillante, mientras que el sangrado de un tumor de colon suele ser más oscuro y puede parecer café molido. Ciertos alimentos y medicamentos pueden imitar la apariencia de la sangre en las heces, incluidos los suplementos de hierro, la remolacha y los arándanos. Aquellos que sospechan que están pasando heces con sangre deben comunicarse con un médico de inmediato para determinar su causa subyacente.
La presencia de un tumor de colon puede causar cambios en los hábitos intestinales. En algunos, puede causar heces sueltas o episodios de diarrea. En otros, puede causar estreñimiento y evacuaciones intestinales que son difíciles de pasar. La incontinencia de urgencia (evacuaciones intestinales accidentales) o la fuga anal también pueden ocurrir.
El dolor abdominal también es un posible síntoma de un tumor de colon, pero al igual que la sangre en las heces, tiene muchas otras causas potenciales. Típicamente, los tumores de colon causan dolor en el lado izquierdo del abdomen. La apendicitis, la diverticulitis e incluso la acidez estomacal también pueden causar dolor en esta área. El dolor puede estar acompañado de náuseas, vómitos, pérdida de apetito o pérdida de peso inexplicable. El dolor abdominal, especialmente en el lado izquierdo, debe ser evaluado por un médico.
La ubicación de un tumor también puede afectar los síntomas. Es más probable que un tumor en el lado izquierdo del colon cause obstrucción intestinal, lo que puede provocar heces con sangre, dolor abdominal y cambios en los hábitos intestinales. El lado derecho del colon tiene más espacio, lo que permite que un tumor de colon crezca más. Cuando el tumor crece demasiado, puede cortar el suministro de sangre y provocar deficiencia de hierro, que se llama anemia. Los síntomas de anemia incluyen fatiga, falta de aliento y debilidad.
Por lo general, un tumor de colon no causa síntomas hasta que alcanza una determinada etapa. Los tumores son más comunes en adultos mayores, por lo que los médicos recomiendan colonoscopias de rutina a partir de los 50 años para aquellos sin antecedentes de problemas de colon. El diagnóstico temprano del tumor puede aumentar las posibilidades de un tratamiento exitoso.