¿Cuáles son los síntomas del cáncer de cuello uterino?
El cáncer de cuello uterino es uno de los cánceres más comunes que afectan el sistema reproductor femenino. En sus primeras etapas, el cáncer de cuello uterino generalmente no tiene ningún síntoma y puede ser difícil de detectar. En las etapas más avanzadas, los síntomas del cáncer de cuello uterino pueden incluir problemas como sangrado inexplicable o una secreción inusual.
El virus del papiloma humano (VPH) tiene un papel importante en la causa del cáncer cervical. Este virus se transmite sexualmente y, cuando se encuentra en la cavidad vaginal de una mujer, termina en el cuello uterino. Normalmente, el sistema inmunitario maneja el virus invasor, lo mata y lo elimina del cuerpo de la mujer antes de que pueda causar algún daño. Sin embargo, en algunos casos, no se destruye y permanece en el cuerpo. Puede permanecer latente durante años antes de causar problemas, pero eventualmente hará que algunas de las células cervicales se conviertan y se conviertan en células cancerosas.
Para diagnosticar el cáncer de cuello uterino, se recomienda a todas las mujeres hacerse una prueba de Papanicolaou todos los años. En esta prueba, el médico extrae algunas células de la superficie del cuello uterino. Luego se envían a un laboratorio, donde se evalúan para determinar si son cancerosos o no. Es importante realizar esta prueba de manera regular, incluso si no hay síntomas de cáncer de cuello uterino. Dado que el cáncer cervical temprano tiene la mejor posibilidad de curarse, pero no produce síntomas, la prueba de Papanicolaou suele ser la única forma de detectar dicho cáncer.
Uno de los síntomas del cáncer cervical que ha alcanzado una etapa más avanzada es el sangrado vaginal inusual. Si el sangrado ocurre en una mujer posmenopáusica, es una señal definitiva de que hay un problema que debe investigarse y abordarse. El sangrado entre períodos también puede ser un síntoma de cáncer cervical, al igual que el sangrado después del coito. El flujo vaginal de un líquido acuoso, generalmente teñido con un poco de sangre y, a menudo, con un olor desagradable, es otro posible indicador de cáncer de cuello uterino y debe revisarse de inmediato.
Los síntomas de cáncer de cuello uterino que involucran dolor incluyen dolor en el área pélvica o dolor durante el coito. Si bien esto puede tener otras causas además del cáncer de cuello uterino, es mejor investigar el problema lo antes posible para determinar la fuente del dolor. Si se encuentra cáncer de cuello uterino, puede tratarse, y cuanto antes se descubra, es más probable que pueda curarse. Las mujeres que ignoran los síntomas del cáncer de cuello uterino corren el riesgo de permitir que el cáncer continúe avanzando, causando un mal pronóstico.