¿Cuáles son los síntomas de la bronquitis crónica?
La bronquitis es una enfermedad inflamatoria que se desarrolla en los bronquiolos de los pulmones. Hay dos formas de bronquitis: aguda y crónica. La bronquitis aguda es una enfermedad repentina de corta duración. Por el contrario, la bronquitis crónica es una inflamación que dura tres meses o más. La mayoría de los síntomas de la bronquitis crónica, incluida la tos y la producción de moco, son causados por los efectos a corto y largo plazo de la inflamación.
La bronquitis aguda y crónica difieren en sus causas y síntomas. La bronquitis aguda generalmente es una complicación de una infección del tracto respiratorio superior, que causa tos, producción de moco, dificultad para respirar, fatiga, fiebre, opresión en el pecho y otros síntomas respiratorios durante varias semanas. Estos síntomas son causados por una infección, por lo que generalmente se pueden resolver con antibióticos o medicamentos antivirales.
A diferencia de la forma aguda de la enfermedad, los síntomas de la bronquitis crónica no son causados por una infección y no pueden curarse con antibióticos o antivirales. En cambio, la bronquitis crónica generalmente es el resultado de una inflamación o irritación a largo plazo, como la causada por el tabaquismo o la contaminación ambiental. Las personas con otras enfermedades respiratorias, como enfisema, asma, sinusitis o tuberculosis, tienen un mayor riesgo de desarrollar bronquitis crónica. Además, la bronquitis aguda, si no se trata adecuadamente, puede convertirse en una versión crónica de la enfermedad.
Los síntomas comunes de la bronquitis crónica incluyen tos, producción excesiva de moco, tos con sangre o mucosidad sanguinolenta, dificultad para respirar o falta de aliento, infección respiratoria frecuente o recurrente, sibilancias, fatiga y dolores de cabeza. Las personas con bronquitis crónica a menudo tienen tos que empeora con el clima húmedo y pueden tener hinchazón de tobillos, pies y piernas. A corto plazo, la mayoría de los síntomas son el resultado del exceso de producción de moco y, a medida que la enfermedad progresa, la inflamación crónica puede causar el desarrollo de tejido cicatricial en los bronquiolos.
Para un diagnóstico de enfermedad crónica, los síntomas de la bronquitis crónica deben haber estado presentes durante al menos tres meses en dos años consecutivos. Además, los síntomas no deben tener otra causa discernible. Para diagnosticar la afección, un médico tomará un historial médico, incluidos los síntomas, y podría ordenar pruebas como una prueba de función pulmonar, una prueba de gases en sangre arterial, otras pruebas de sangre, una prueba de esfuerzo y una radiografía de tórax o una tomografía computarizada. (CT) exploración.
La bronquitis crónica puede provocar daños permanentes en el tejido pulmonar y, como tal, no es curable. Existen tratamientos disponibles que pueden aliviar los síntomas y mejorar la función de los pulmones. Si alguien con bronquitis crónica es fumador, lo mejor que puede hacer para controlar la enfermedad es dejar de fumar. Los medicamentos para tratar la afección incluyen esteroides para reducir la inflamación y broncodilatadores para abrir las vías respiratorias y facilitar la respiración.